“知府大人过寿，刘员外要把这批绣品当寿礼送上去！”
她顿了顿，语气里带上了几分威胁：“要是出了什么差错，耽误了工期，你担待得起吗？”
江月娘的身子僵了一下。
嬷嬷继续道：“刘员外说了，这批绣品要是做得好，就赏你几两银子买药。要是做不好——”
她冷笑一声，目光落在莲生身上，那眼神像在看一件不值钱的物件：“你这野种女儿，也别想有好日子过了。”
江月娘的脸色更加没了血色。
她低下头，声音很轻，带着几分卑微：“我……我知道了，我这就去绣。”
嬷嬷这才满意地松开手，拍了拍她肩膀上并不存在的灰，语气恢复了那副“我为你好”的腔调：“这就对了嘛。”
“你好好干活，把绣品做出来，刘员外高兴了，还能亏待你？”
她顿了顿，又瞥了一眼站在角落里、眼眶通红的小莲生，撇了撇嘴：“你这女儿，好歹也是刘员外养着的，你总不能让她跟着你一起饿死吧？”
江月娘没有说话，只是低着头，默默地走到绣架前坐下。
绣架上绷着一块大红色的绸缎，上头已经绣了大半，是一幅百鸟朝凤图。
凤凰的羽毛用金线绣成，在昏暗的光线里闪闪发光。
周围的鸟儿形态各异，有的展翅高飞，有的低头啄羽，栩栩如生。
可这幅绣品，还差最后一部分没有完成。
女人拿起针线，深吸一口气，开始绣。
她的手很稳，针脚细密，每一针都精准得像用尺子量过。
可她的脸色越来越白，额头上沁出细密的汗珠，嘴唇也失去了血色。
绣了没一会儿，她又开始咳嗽了。
“咳咳咳——咳咳咳——”
她连忙捂住嘴，可那咳嗽声还是从指缝里漏了出来，一声接一声，越来越密。
嬷嬷站在旁边，非但没有让她休息，反而皱起眉头，不耐烦地催促：“别咳了！赶紧绣！耽误了工期你赔不起！”
她咬着牙，把咳嗽声压下去，继续绣。
莲生站在角落里，看着娘亲那副强撑的样子，眼泪在眼眶里打转。
她想冲过去，想推开那个嬷嬷，想把娘亲拉回床上休息。