沿着暗河岸边的湿滑小道前行，周遭的环境越发阴森诡异。
头顶是低矮的、垂挂着无数墨绿色归墟苔的冰棱，如同倒悬的獠牙，随时可能坠落。脚下的地面覆盖着厚厚的、软绵绵的归墟苔，踩上去会发出令人牙酸的“咕叽”声，仿佛踩在某种腐败的生物组织上。空气中弥漫着浓郁的腐朽与硫磺混合的气味，令人呼吸困难。
暗河的水流愈发湍急，墨绿色的河水翻涌着诡异的泡沫，偶尔能看到一些形状怪异的白骨在河水中沉浮。河道中央那个巨大的螺旋阴影虽然已经消失，但林烬总觉得，在那幽深的河水之下，还有什么东西，正在暗中窥视着他们。
苏芸走在前面，她周身的冰蓝星辉如同一个洁净的护罩，将靠近的归墟苔散发出的腐朽气息隔绝在外。她眉心那枚冰晶雪花印记微微闪烁，似乎在以“霜辰”的力量感知着前方的动静。
“小心。”她忽然停下脚步，指着前方不远处，“你看那里。”
林烬顺着她手指的方向望去。
只见前方约莫数十丈外，暗河河道在此处骤然收窄，形成一个仅容一人通过的隘口。隘口两侧的冰壁上，密密麻麻地攀附着无数拳头大小、通体漆黑、形状如同缩小版章鱼的诡异生物。它们有着无数细长的触手，触手末端闪烁着幽绿色的光芒，吸附在冰壁上，随着水流和气流微微摆动。
而在隘口的中央水面上，一块巨大的、表面刻满了古老符文的黑色石碑，静静矗立。石碑的一半浸泡在墨绿色的河水中，另一半裸露在空气中。石碑上的符文，有一部分已经被归墟苔覆盖，但依旧有一些符文，散发着微弱而顽强的金色光芒，仿佛在与周围的腐朽气息对抗。
“那是……轩辕曜太子留下的封印碑。”苏芸的声音带着一丝凝重，“看来这里曾经是通往皇陵的一道重要关卡。但如今，这封印碑似乎已经被归墟之力侵蚀了大半，而那些黑色章鱼状的生物……恐怕是寄生于归墟之力上的另一种变异生物——‘幽触蛸’。它们会攻击任何试图通过隘口的生物，用触手吸干其生命力。”
林烬仔细观察了一下那些幽触蛸的数量和分布。密密麻麻，至少有上百只。而且它们吸附在冰壁上，占据了有利地形，若是强行闯关，必然会遭到它们的群起围攻。
“能不能绕过去？”林烬问道。
苏芸摇了摇头：“我刚才感知过了，这条暗河是通往皇陵外围‘玄冰回廊’的唯一水路。两侧的冰壁厚度惊人，且被归墟之力渗透，强行开路不仅耗时耗力，还可能引发更大的危险。”
“那就只能硬闯了。”林烬握紧了手中的“星沉”剑，目光锁定了隘口中央那块黑色封印碑，“看到那块石碑了吗？那些幽触蛸似乎不敢靠近石碑周围的水域。如果我们能冲到石碑那里，或许能暂时获得一个安全的立足点。”
苏芸也注意到了这个细节。那块黑色石碑周围约莫丈许范围内的水面，确实没有幽触蛸活动的痕迹。那些攀附在隘口两侧冰壁上的幽触蛸，也对石碑所在的位置保持着一种本能的回避。
“但要从这里冲到石碑那里，需要穿过幽触蛸最密集的区域。”苏芸蹙眉道，“而且，那块石碑上的封印符文已经残缺不全，未必能支撑太久。”
“总要试试。”林烬深吸一口气，体内皇道星力缓缓运转，眉心星痕亮起微光，“你在这里等我，我先过去探路。若石碑周围安全，你再过来。”
“不行。”苏芸断然拒绝，语气中带着不容置疑的坚定，“要过去，一起过去。我不会再让你一个人冒险了。”
林烬看着她眼中那不容商量的神色，知道劝不动她，只得点了点头：“好。那我们一起。你跟紧我，不要离我太远。”
“嗯。”
两人对视一眼，同时深吸一口气。