简陋的石室，隔绝了暗市的喧嚣与血腥。萤石的光芒稳定而昏黄，映照着石桌旁三张神色各异的脸。
老鬼将那枚暗蓝色、布满银色星纹的残片放在石桌中央，如同放置一件稀世珍宝。他那双看似浑浊的眼睛，此刻却异常专注地观察着林烬和赵婉儿的表情，尤其是在残片出现的刹那，林烬眼中那一闪而逝的、无法完全掩饰的悸动。
“你们，为它而来？”老鬼嘶哑的声音在石室内回荡，再次问道，这次语气多了几分笃定。
林烬没有立刻回答，而是同样注视着那枚残片。近距离观察，更能感受到它的不凡。其材质非金非玉，却带着金属的冷硬与一种奇异的、仿佛能吸纳光线的质感。那些细密的银色星纹，并非死物，而是在残片内部以一种极缓慢、近乎静止的速度流转，仿佛凝固的星河。残片上那几处细微的咬合结构，更是暗示着它原本属于某个更精密、更庞大的整体。
“是，也不是。”林烬缓缓开口，声音沉稳，“我们对此物背后的东西更感兴趣。敢问前辈，这残片，从何而来？可知其用途？”
“前辈？”老鬼低笑一声，笑声如同砂纸摩擦，“很久没人这么叫我了。老鬼就是老鬼。这残片……从一个不该去的地方得来，付出了点代价。”他瞥了一眼石床上昏迷过去、但气息已平稳的“青羽”，意有所指。“至于用途……不知。但我知道，它和‘天机楼’下月要拍卖的‘残破星盘’，同根同源。而且，不止一片。”
不止一片！林烬心中一震。难道“伏魔阵图”的“星辰核心”碎片，早已碎裂散落？
“前辈收集此类残片，是为了……”林烬试探道。
“为了搞明白一些事情。”老鬼的目光离开残片，看向林烬，眼神变得深邃，“一些……关于‘天’为什么会‘漏’，‘地’为什么会‘污’的事情。”
“天漏？地污？”赵婉儿清冷的声音响起，带着一丝疑惑。
“就是你们刚刚在外面，杀的那些‘裂阁爪’走狗背后的主子，整天琢磨的东西。”老鬼语出惊人，他竟知道林烬二人在鬼市口杀了“黑蝎”的人，而且点出了“裂阁爪”与“天漏地污”有关！
“前辈知道‘裂阁爪’？”林烬追问，眼神锐利起来。
“一群被贪欲和力量蒙了心，试图捅破不该捅的窟窿，放出不该放出的东西的蠢货罢了。”老鬼的语气带着毫不掩饰的鄙夷与一丝……忧虑。“他们以为掌控了‘裂’的力量，就能得到上古遗泽，称霸一方。却不知，那‘裂’的背后，是能吞噬一切的‘污’与‘漏’。这残片，”他指着桌上的星纹残片，“就是当年试图‘补天’‘镇地’的东西的一部分。可惜，补天者逝，镇地者亡，这些东西也碎了，散了，被不该得的人得了，想用来做不该做的事。”
这番话信息量巨大，且与佛国经卷中“天外心魔裂隙”、“伏魔阵图封印”的记载隐隐呼应！“补天镇地”、“裂与污漏”，难道指的就是上古对抗“天外心魔”（天漏）和“九幽侵蚀”（地污）的战争？而“裂阁爪”这个组织，竟然在打这些上古封印遗物的主意？他们想“裂”开什么？放出什么？
“前辈是说，‘裂阁爪’在收集这类上古封印阵图的碎片，想要……破坏封印？”林烬沉声问道，心脏不由加速跳动。如果真是如此，那金三掌柜觊觎他身上的“佛国秘宝”，恐怕不仅仅是为了私利，更是与“裂阁爪”的整体图谋有关！
“破坏？或许吧。也可能是想掌控、利用。人心不足蛇吞象，谁知道呢。”老鬼不置可否，转而问道，“你们呢？你们找这东西，又是为了什么？别说只是为了卖钱。”
林烬沉默片刻。面对这个神秘莫测、似乎知晓甚多、且对“裂阁爪”并无好感的“老鬼”，隐瞒或许并非最佳选择。而且，对方很可能已经猜到了什么。
“为了自保，也为了……弄清一些事。”林烬最终决定透露部分真相，“我们偶然得到了一些线索，指向这类上古之物，似乎与一场可能波及此界的灾劫有关。我们想了解它，或许……也能用它来应对一些麻烦。”
他没有提及佛国、轩辕剑和“须弥舍利”，但“灾劫”、“麻烦”已足以表明立场。
老鬼盯着林烬看了许久，仿佛要将他从里到外看透。石室内一片寂静，只有“青羽”微弱的呼吸声。