林烬取出水囊，将里面所剩不多的清水递给嘴唇干裂的苏芸。苏芸感激地看了他一眼，小口喝了几口，又递给赵婉儿。赵婉儿摇头，示意自己还有。林烬自己也喝了两口，冰冷的水滑入喉咙，稍微缓解了喉咙的干渴与身体的燥热。
“我们必须尽快调息恢复，这里并非绝对安全，那些东西的嗅觉很灵，水汽未必能完全掩盖我们的气息。”林烬沉声道，率先盘膝坐下，运转“太虚化元诀”，开始吸收洞内稀薄的灵气，恢复消耗巨大的剑罡。眉心“须弥舍利”传来温润的暖流，加速着这个过程。
苏芸和赵婉儿也各自服下恢复丹药，开始调息。一时间，洞内只剩下三人悠长而略显急促的呼吸声，以及洞外瀑布永不停歇的轰鸣。
约莫过了一个时辰，林烬率先睁开眼睛。体内剑罡恢复了三四成，疲惫感稍减，但精神上的紧绷依旧。他看向仍在闭目调息的苏芸和赵婉儿，苏芸脸色依旧苍白，气息微弱；赵婉儿则气息平稳，但眉宇间带着深深的疲惫。
他默默取出几块在路上顺手收集的、相对干燥的枯枝（用剑罡烘烤过），在洞内远离洞口、避风的一角，小心地升起一小堆篝火。火焰升腾，橘红色的光芒驱散了洞内的黑暗与寒意，也带来了一丝久违的暖意与安心感。
火光跳跃，映照着三人沉默的脸庞。
“咳……”苏芸轻咳一声，也缓缓睁开了眼睛。看到跳动的篝火，她微微一怔，看向林烬，眼中闪过一丝暖意。“多谢林师弟。”
“感觉如何？”林烬问。
“灵力恢复了一些，但心神损耗颇大，符箓也几乎用尽了。”苏芸苦笑，“这黑风岭，比听闻的更加凶险。这才第一夜……”
“中州荒野，本该如此。”赵婉儿清冷的声音响起，她也已调息完毕，正默默擦拭着短剑上的血迹，“西漠的凶险，更多在于魔物与环境。这里的妖兽，更狡诈，更适应丛林。”
林烬点头表示赞同。他取出独眼老刀给的地图，就着火光仔细研究。他们此刻的位置，应该在地图上标注的“鬼哭涧”上游区域。按照地图，穿过这片区域，再翻越一道山脊，就能抵达“黑风岭”的另一侧边缘，那里距离“定远城”所在的平原就不远了。但“鬼哭涧”本身，就是地图上重点标注的危险区域之一，据说夜间常有诡异的哭嚎声，能乱人心神，且多有擅长音波攻击或精神迷惑的妖兽出没。
“接下来，我们要穿过‘鬼哭涧’。”林烬指着地图，“老刀标注，此地夜间尤其危险。我们必须在天亮前，尽量穿越其核心区域。白天，那些擅长精神攻击的妖兽可能会收敛一些。”
“鬼哭涧……”苏芸看着地图上那个不祥的名字，眉头紧蹙，“我曾在家族古籍中看到过只言片语，说中州西南有些古战场或怨气积聚之地，受地脉和星辰影响，会滋生‘伥魂’、‘厉魄’之类的阴邪之物，或是能制造幻象的‘迷心妖藤’。这‘鬼哭涧’，恐怕就是此类地方。我们的符箓和手段，对付有形妖兽尚可，对付无形鬼魅或精神攻击，颇为棘手。”她说着，担忧地看向林烬。之前林烬施展的剑意能冲击影月狼神魂，或许对此类怪物也有克制？
林烬沉吟。他体内的“轩辕剑”和“须弥舍利”，都对阴邪鬼魅有极强的克制。但“鬼哭涧”若真是古战场或怨气积聚之地，其中隐藏的危险恐怕不止于此。而且，连续催动“轩辕剑”本源力量，对他的负担也很大。
“见机行事吧。”林烬收起地图，“先度过今夜。天亮前半个时辰，我们出发。”
决定了行止，洞内又陷入了沉默。只有篝火噼啪作响，和洞外的水声轰鸣。
长时间的生死奔波与紧绷神经后，短暂的安宁反而让人有些不适应。苏芸抱着膝盖，看着跳跃的火苗，忽然轻声开口：“林师弟，婉儿妹妹，你们说……我们这般拼命进入中州，究竟是为了什么？”
这个问题有些突兀，却又在情理之中。经历了西漠佛国的惨烈，见识了中州边境的森严与荒野的残酷，这个问题的答案，似乎需要重新思考。
赵婉儿擦拭短剑的动作微微一顿，清冷的眸子瞥了苏芸一眼，没有回答，而是看向林烬。
林烬往火堆里添了一根枯枝，火焰窜高了些，映亮他沉静的侧脸。