柳明锋一愣。
“说完了，就让开。我还要回去修炼。”林烬语气依旧平淡，仿佛眼前几人的挑衅，不过是苍蝇嗡鸣。
这种无视的态度，比激烈的反驳更让柳明锋感到羞辱。他脸色涨红，胸膛起伏，显然气得不轻。但他终究顾忌门规，不敢在任务殿门口直接动手。
“好，林烬，你记着。”柳明锋深吸一口气，强行压下怒火，声音冰冷，“下个月初，外门小比。我会在擂台上，当着所有人的面，将你彻底踩在脚下！到时候，我看你那根破棍子，还保不保得住你！”
“我等着。”林烬只回了三个字，然后不再看他们，侧身从柳明锋等人身旁走过，径直离开了任务殿。
身后，传来柳明锋压抑的怒哼和柳风等人愤愤不平的低语。
走出任务殿，林烬脸上那副平淡无波的表情，才慢慢敛去，眼神变得幽深。下个月初的小比？看来，柳明锋是打算在宗门允许的公开场合，一雪前耻了。这确实是个光明正大教训自己，甚至可能“失手”重创自己的机会。
“炼气四层中段……哪怕心神受损未愈，也不是现在的我能正面抗衡的。”林烬心中盘算。除非再次动用“锋锐”状态，但那一击消耗太大，且不能保证一击制胜，一旦被对方撑过或躲开，自己真元耗尽，便是待宰羔羊。而且，小比众目睽睽，过度依赖断剑的特殊，容易引起更多不必要的关注。
必须在小比前，尽可能提升实力。修为若能突破到炼气三层，配合《影袭术》和那丝剑势，或许能有几分周旋之力。但时间太紧，资源太少。
他一边思索，一边沿着山道往回走。天色渐晚，山道两旁的树木投下浓重的阴影。这里是通往丁区的偏僻小路，白日里人也少，入夜后更是寂静。
走着走着，林烬的脚步微微一顿。他修炼《影袭术》带来的敏锐感知，以及猎户的本能，让他察觉到一丝异样。背后，似乎有人远远跟着。不是明目张胆的尾随，而是借助地形和阴影，若即若离。
是柳明锋的人？这么快就按捺不住，想在暗地里下手？
林烬不动声色，脚下速度不变，但体内真元已悄然流转，神识也提升到最高警惕。他将路线稍稍偏离，拐向一条更狭窄、更少人行的岔道，想看看对方是否会跟来，或者只是同路。
身后的“尾巴”，果然也拐了进来，而且似乎更近了一些。
林烬眼神一冷。果然冲着自己来的。他加快脚步，拐过一处山坳，迅速闪身躲到一块巨大的山石之后，屏息凝神，同时右手已悄然按在了背后的“布棍”上。
脚步声由远及近，很轻，很谨慎，不止一人。听声音，是三个，修为……大约在炼气三层左右。
“人呢？刚才还在这条路上。”一个压低的、带着疑惑的声音响起。
“肯定是发现我们了，躲起来了。分头找！这片地方不大，他跑不了！”另一个声音带着狠戾。
“柳风少爷说了，只要不弄出人命，废他条胳膊腿，或者把他那根破棍子抢来，都行！小心点，这小子有点邪门。”
果然是柳明锋（或者柳风）指使的！而且听口气，竟是想下重手，甚至抢夺断剑！
林烬心中杀意骤起。他本不想在入门初期就惹太大麻烦，但对方如此咄咄逼人，甚至想在暗处下黑手，那也怪不得他了。这偏僻山道，正好适合……
他不再犹豫，身形如同鬼魅般，从山石后滑出，主动迎向了离他最近的一个身影！同时，他左手在胸前一划，一道模糊的、几乎与周围阴影融为一体的灰色人影，瞬间在他身侧凝聚，朝着另一个方向扑去！
《影袭术》！这是他第一次在实战中尝试使用！
“在那里！”被林烬真身迎上的那人，是个矮壮少年，炼气三层初段，见林烬突然出现，又惊又喜，狞笑着挥拳砸来，拳头上带着淡黄色的土属性灵光。
然而，林烬的目标并非他。在矮壮少年出拳的刹那，林烬脚下步伐诡异地一错，如同游鱼般擦着他的拳风掠过，同时手中“布棍”如毒蛇出洞，疾点他腋下要穴！这一下快、准、狠，矮壮少年根本来不及变招，只觉腋下一麻，半边身子瞬间酸软，灵力运转不畅，惨哼一声，踉跄后退。