前厅里，江哲满面红光，说话的声音都比平日高了几分：“秦管家放心，这门亲事是侯爷看得起我江家，小女能入侯府，是她三生修来的福气！您回去禀告侯爷，就说江某同意了，择日便可定下婚期！”
秦管家是个五十岁上下的瘦削男子，神态恭敬却不卑微：“侯爷说了，那日在酒楼中的意外之举，险些给江大小姐招来骂名，是他思虑不周了。如今侯爷是真心求娶江大小姐，聘礼只是先头，待婚期定下，另有厚礼。”
“好！好！”江哲连连点头，亲自将秦管家送至大门外。
转身回府时，他的脚步轻快得仿佛要飞起来。
定北侯秦昭，那可是手握重兵、曾镇守北疆的一方诸侯。
自己的大女儿若是嫁过去成了侯府夫人，那江家的地位便不可同日而语。
想到这里，江哲几乎要笑出声来。
然而他没注意到，回廊拐角处，一双眼睛正死死盯着他的背影，几乎要喷出火来。
那是江柔，她紧紧攥着手中的锦帕，指甲几乎要嵌进掌心。
“凭什么……凭什么是她！”她声音颤抖，带着哭腔，“我才是江家最出色的女儿！那秦昭连见都没见过我，怎么就指名要那个贱人！”
“柔儿！慎言！”冯氏从阴影里走出来，脸色苍白如纸，“这话要是被人听见，你的名声还要不要了？”
“名声？我还有什么名声可言？”江柔转身抓住母亲的手，“娘！您想想办法啊！那个定北侯，年轻英俊，手握重兵，是多少京城贵女梦寐以求的夫婿！怎么能便宜了江莞莞！”
冯氏又何尝不心焦？
她苦心经营这么多年，好不容易让江哲对前妻所出的江莞莞日渐冷淡，只宠爱自己生的江柔。
如今这么一门天大的好亲事，却砸在了江莞莞头上，她如何能甘心？
“你爹已经答应了，聘礼都收了……”冯氏声音发苦。
“那就让婚事成不了！”江柔眼中闪过一丝狠厉，“娘，您不是认识京城最有名的神医刘一手吗？就说姐姐突患恶疾，不能出嫁！”
“荒唐！”冯氏斥道，“侯府的人不是傻子，一查便知。到时候惹怒了定北侯，我们整个江家都吃罪不起！”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着那个贱人飞上枝头？”江柔几乎要哭出来。
冯氏沉默片刻，眼中渐渐浮起一层阴霾：“别急，让娘想想，总会有办法的……”
而在府中另一端的书房里，江述站在窗前，望着庭院中开始飘落的细雨，神情恍惚。
他心疼妹妹这些年受的委屈，如今有这样一门好亲事，本应替她高兴才是。
可那是定北侯秦昭啊。
江述在国子监读书时，曾听同窗议论过这位年轻的侯爷。
说他用兵如神，但也手段狠辣；说他治军极严，但也赏罚分明。
最让人不安的是，三年前他回京述职时，曾与圣上在御书房密谈整整两个时辰。之后不久，朝中几位重臣接连被贬，政局动荡，人人自危。
这样的人物，为何偏偏看上了自己那在京城贵女中并不算出挑的妹妹？