长街之上，晨雾已散，日头初升，却仍带着几分清冷。
李佩仪与沈莞并肩而行，沈莞手中提着那只乌木制的仵作工具箱，步履略缓。
箱中不止是器具，更有方才验明、墨迹初干的验状，事关重大。
李佩仪侧首，目光落在沈莞沉静的侧脸上，缓声道。
李佩仪："“此番能如此快勘破关窍，多亏有了秦九娘子。”"
沈莞："“李大人言重。”"
沈莞微微垂眸，声音轻了些。
沈莞："“其实…不瞒大人，秦莞心底，一直钦佩大人。”"
沈莞："“这世间对女子言行框束甚多，划下的天地不过方寸。”"
沈莞："“即便侥幸如我，习得些许仵作之术，略通医理药性，若非此番机缘巧合，得大人信任，允我参与这等要案，只怕一身所学，终是埋没乡野。”"
她语速渐快，似是想一口气将心中积压的倾慕与渴望道尽，却又在最后关头收住，化为更谨慎的请求。
沈莞："“若大人不嫌秦莞鄙陋，待此间事了，荆州风波平息…不知能否恳请大人，允我随行，同往京城？”"
沈莞："“秦莞自知才疏学浅，不敢奢求其他，惟愿能以这微末之技，助大人查案验伤。”"
沈莞："“于大人廓清迷雾之时，尽一分心力，亦求一个安身立命、不辜负所学之地。”"
说完，她似觉自己过于唐突，立刻移开视线，手指无意识地攥紧了工具箱的提梁，生怕方才那番话引来猜疑或厌烦。
李佩仪静静听着，面上波澜不兴，心中却是思绪微动。
沈莞的钦佩与向往之情不似作伪，所言女子处境亦是事实。
然而，她出现的时机，她过于精湛老道的验尸手法…
这一切，的确让李佩仪心中升起一丝疑虑。
这位“秦九娘子”，身上似笼罩着一层薄纱，看不真切。
李佩仪："“秦九娘子有心了。”"
李佩仪："“此事待…”"