翌日，天刚蒙蒙亮，陈湛便带着谷雨离开了普陀寺附近的临时驻地。
两人并未耽搁，一路往姑苏方向赶去，稍作休整后，便调转方向往西，直奔大理而去。
越往西走，景致越发清丽。
江南的烟雨朦胧渐渐褪去，取而代之的是山川连绵的壮阔，空气也愈发清新。
赶路速度不慢，马车一路往西。
赶路之际，沿途的奇峰异石、清溪幽谷尽收眼底。
只是这些风景陈湛早年便已欣赏过一回，如今再看，兴致倒也不算浓厚，大多时候只是闭目养神，任由谷雨在前引路。
数日后，两人已踏入大理境内，距离大理都城不过百余里路程。
澜沧江在此处江面骤然收窄，江水奔腾咆哮，浊浪拍岸，声如雷鸣。
西岸架着一道铁索桥，铁链粗壮，铺板陈旧，横跨江面。
桥头上立着一块石碑，刻着“善人渡”三个篆字。
这桥是往来东西两岸的必经之路，此时虽有零星行人，却都面色凝重，小心翼翼地踩着铺板前行，生怕被桥下的怒涛卷走。
过了善人渡，便是一片郁郁葱葱的密林。
这片林子范围极大，遮天蔽日，当地人称之为“不复林”。
传言早年有不少人误入林中迷失方向，再也没能走出来。
与陈湛几人几乎同时，密林外围来了另一队人马。
为首者面如冠玉，身着锦袍，正是大理镇南王段正淳。
身后跟着七人，三公四卫，皆是劲装打扮，神色肃穆，显然是身负要务。
“王爷，前面便是不复林了，穿过林子，便是万劫谷的地界。”
说话之人身形瘦小，目光却极为锐利，脚下步伐轻快。
段正淳点点头，神色有些凝重：“誉儿被困在万劫谷，对方点名要我亲自来救，咱们此行务必小心，切不可激怒对方。”
一行人，并未在意陈湛和谷雨的马车，只看了一眼，便快速进去密林深处。
刚进林子不远，便见几处石碑立在路旁，石碑上刻着古怪的纹路，像是谜题，又像是阵法的标识。
只是此时这些石碑早已被破坏殆尽，碑身布满裂痕，上面结着一层厚厚的冰霜，与周围的湿热环境格格不入。
不远处，一株两人合抱的参天巨木轰然倒塌，压垮了周围一片树木，断口处同样覆盖着白霜。
“奇怪，这林子潮湿，怎么会有这么厚的冰霜？”
三公中的范骅皱起眉头，他身形魁梧，面容刚毅，精通兵法战术，是段正淳军政事务的核心助手。