番薯丰收的消息像长了翅膀一样飞遍京城，百姓们奔走相告，茶楼酒肆里都在议论“亩产八千斤”的奇迹。但朱祁镇没有沉浸在喜悦里。他站在乾清宫的舆图前，手指从天津一路向南，划过登州、松江、宁波、泉州、广州，最后落在海外的满剌加，再往东，落在那个岛国——东瀛。
“佛郎机人还会来。”他对身边的于谦说，“下次不是五十艘船，是一百艘，两百艘。他们吃了亏，不会善罢甘休。”
于谦点头：“皇上，沿海各卫所的奏报臣都看了。福建、广东的船厂已经几十年没造过大船了，现有的战船大多是渔船改装，出海都费劲，更别说打仗。”
“所以要造。”朱祁镇转过身，“造比佛郎机人更大的船，更快的船，更硬的船。朕要的不是在岸边放炮，是能开到满剌加去，开到佛郎机去——还要开到东瀛去。”
于谦愣了一下：“东瀛？”
“对。”朱祁镇的手指点在东瀛的位置上，指甲盖发白，“倭寇年年骚扰沿海，杀人放火，抢粮抢人。他们的老巢就在东瀛。朕以前顾不上，现在腾出手来了。这笔账，迟早要算。”
于谦深吸一口气：“皇上，东瀛虽小，但岛国地势复杂，民风彪悍。真要打，不是一天两天的事。”
“所以朕要准备。”朱祁镇的声音很冷，冷得像冬天的刀刃，“三年造船，五年练兵。十年之内，朕要水师跨海东征。东瀛诸岛，凡藏匿倭寇者、纵容海盗者、抗拒大明者——”他顿了顿，一字一顿，“那个岛上没有人，都是畜生。朕要他们灭种灭族。烧光、杀光、抢光。让他们记住，犯我大明者，就是这个下场。”
于谦的手微微发抖，但他没有反对。他想起那些被倭寇屠村的奏报——整村整村的人被杀，女人被奸，孩子被挑在刀尖上。他看过那些惨状，知道皇上为什么这么恨。
“臣明白。”他低下头，“臣会全力督办水师。”
三天后，早朝。
朱祁镇当着满朝文武的面，宣布了一项新旨意。
“朕决定，在天津、登州、松江、宁波、泉州、广州六处设立水师营。每个水师营配战船五十艘，兵三千人。三年之内，朕要一支能跨海作战的水师。十年之内，朕要水师跨海东征，荡平倭寇老巢！”
大殿里嗡的一声炸开了锅。
“皇上，这得花多少银子？”户部尚书周忱的脸都白了。
“花多少都得花。”朱祁镇站起来，“佛郎机人能打到天津，就能打到京城。倭寇年年骚扰沿海，杀人放火。不把他们的老巢端了，大明的海疆永无宁日。”
“可是——”周忱还想说什么。
“没有可是。”朱祁镇的声音很冷，“银子的事，朕来解决。番薯推广开了，百姓吃饱了，税收自然就多了。不够的，从内帑出。朕的私房钱，不花在刀刃上，花在哪儿？”
周忱不说话了。
胡濙站出来了。他的脸色有些发白，但还是硬着头皮开口：“皇上，东瀛虽是小国，但跨海远征，风险极大。当年元朝两次征东瀛，都因风暴全军覆没。皇上三思啊。”
朱祁镇看着他，没有立刻说话。他走到胡濙面前，声音不大，但每个字都像刀。
“胡大人，元朝征东瀛失败，是因为他们没有准备好。朕准备了。朕要造的不是元朝的船，是比佛郎机人更好的船。朕要练的不是元朝的兵，是比佛郎机人更狠的兵。朕要的不是碰运气，是必杀之局。”
他顿了顿，声音猛然提高。
“那些倭寇，在沿海杀了多少人？抢了多少村？奸了多少女人？朕告诉你们——光是去年一年，浙江一省就被倭寇屠了十七个村子，死了一千二百多人！这些人的命，谁来偿？”
大殿里死一般的寂静。
“没人能偿。”朱祁镇的声音像铁锤砸在砧板上，“所以朕要打过去。打到东瀛去。那个岛上没有人，都是畜生。朕要他们灭种灭族。烧他们的房子，杀他们的男人，抢他们的粮食。让他们知道，什么叫疼。”
他转过身，面对所有人。
“朕今天把话撂在这儿——东瀛倭寇，不灭不休。谁挡朕的路，朕杀谁。谁敢说半个不字，朕让他去沿海看看那些被屠的村子，看看那些被挑在刀尖上的孩子！”
满朝文武跪了一地，没有人敢抬头。