天狗山飞彻沉默了很久。最后，他抬手摘下面具。
面具后的脸已经苍老，眉眼间残着旧时代王族的影子，只是多年隐居和风霜，早把那点锋利磨得很淡。他看着艾斯，声音低了些：“你们查到了？”
萨博站在艾斯身侧，语气温和，却没有遮掩：“光月寿喜烧失踪，天狗山飞彻出现。御田留下的旧刀、二代鬼彻、和之国旧工坊的记录都在你这里，所以有所猜测。”
当然，最重要的还是艾斯那不讲理的情报能力。
小玉抱着海鸟，呆呆地看着老人，又看了看艾斯：“光月……寿喜烧？师父以前是很厉害的人吗？”
寿喜烧低头看她，沉默片刻，低声道：“以前，是和之国的将军。”
“将军？”小玉眼睛一下子睁大，像是听见了很远很远的故事，“那师父为什么要戴天狗面具啊？”
寿喜烧被她问得怔了一下，脸上的苦涩反而淡了些。他看着桌边那张面具，缓缓道：“因为老夫不敢再用那个名字。”
小玉似懂非懂地点了点头，又小声问：“那我以后还是叫你师父吗？”
寿喜烧看着她，终于低低笑了一声：“当然。你若愿意，老夫永远都是你的师父。”
小玉这才放心，抱着海鸟凑到他身边，忍不住又看了看那张天狗面具，像是第一次知道自己熟悉了很多年的师父，原来还藏着这么大的秘密。
艾斯走进屋内，在矮桌边坐下。屋子里摆设很旧，墙上挂着打铁用的工具，角落堆着几只长木箱，箱口被布条封着，看得出主人一直没有让人随便碰。寿喜烧把天狗面具放在桌边，也跟着坐下。
艾斯没有绕圈子：“我今天来，不是让你重新当将军。”
寿喜烧抬起头，似乎早就料到会是这句话。
“和之国不会再回到以前那套老规矩。”艾斯看着他，“光月也好，黑炭也好，谁想拿姓氏压人，都不行。你要是想当回将军，我不会留你。你要是想打铁、刻石、带带徒弟工匠，这片地方有你的位置。”
这句话很硬，没有任何委婉的余地，更没有给寿喜烧留下多少旧王的体面。
小玉紧张地攥着袖子，大和也忍不住看了艾斯一眼。寿喜烧反而没有恼怒，只是静静地看着桌上的天狗面具。过了许久，他才慢慢说道：“老夫已经没有脸再坐回那个位置。和之国变成今日这副惨状，光月一族有逃不开的罪。”
他抬起头，看向屋外那些正在排队领麦子的孩子和村民。
“若你问老夫愿不愿意向海贼低头，老夫自然不愿。”寿喜烧声音苍老，但字字清晰，“可若你问老夫，是想让这片土地重新姓光月，还是想让九里的孩子不再饿肚子……”
他停了一下，像是终于把某个压了很久的东西吐出来。
“老夫选后者。”