张员外深吸一口气，似乎想起了当时的情景，眼神里闪过一丝复杂。
“他说什么了？”蒋瓛追问。
“他说……”
张员外模仿着郭年当时的语气，“张员外，你想保住你的货仓吗？想的话，拿三千两银子出来。我也明人不说暗话，这钱不走公账，你直接给我。”
蒋瓛猛地一拍桌子，眼中精光爆射。
“好！好一个不走公账！好一个直接给他！”
“这就是索贿！这就是明抢！”
蒋瓛兴奋地站起身，在厅内来回踱步，“趁火打劫，以权谋私！这就是那个满口仁义道德的郭年？哈哈！这下看他还怎么狡辩！”
他转过身，死死盯着张员外：“当时你是不是恨透了他？”
“是啊！恨啊！”
张员外咬牙切齿，“草民当时恨不得吃了他！三千两啊！那可是真金白银！他这是趁火打劫，是在吸我的血啊！可我没办法，为了保住几万两的货，我只能忍痛把钱送了过去。”
“送了之后呢？”
蒋瓛冷笑，“他是不是拿去挥霍了？是不是置办了宅子，买了田地？”
“不……”
张员外摇了摇头。
脸上的表情变得古怪起来。
那表情就像是吞了一只苍蝇，却发现苍蝇是仙丹做的！
“草民送完钱，心里气不过，就派了伙计悄悄跟着。”
张员外低声道，“草民想看看，这个贪官拿了钱会去哪儿逍遥。结果……”
“结果怎样？”
“结果当天晚上，他就去了隔壁县的石料场。”
张员外的声音大了起来，“那天晚上雨下得特别大，路都断了。他带着人，推着独轮车，深一脚浅一脚地运石头。那一晚，三千两银子，全都换成了条石和木桩！”
“第二天一早，天刚亮，西河大堤上就堆满了修堤的材料。几百号民夫喊着号子在打桩，那场面……比过年还热闹。”
蒋瓛忽然愣住了。
他的冷笑凝固在嘴角，显得有些滑稽。
“全……全都买了石头？”