天蛇宗，碧鳞副宗主大殿。
殿内光线柔和，萦绕着淡淡的檀香。瀚宇与慕纤云对坐于碧鳞宗主下首，三人的面色都带着几分凝重，显然正在商议要事。
“老师，此次试炼定在天蛇之渊，弟子心中实难安定。那里毕竟是宗门禁地，即便是云儿，也从未踏足，对其一无所知。”
慕纤云纤手微握，黛眉轻蹙，望向碧鳞宗主的眼神中带着少有的忧虑与探询，“不知老师可有指教？”
碧鳞宗主此刻也敛去了惯常的笑意。
她端起白玉茶盏，轻抿一口，放下时发出一声微不可闻的轻叹。
“老祖与狂蛇长老此番决定，确是出乎为师意料，代价不小。”
她缓缓开口，声音温润却带着沉肃，“天蛇之渊……自初代宗主立下规矩起，便是禁地。即便是我，这漫长岁月里，也只进去过一次而已。”
她抬眼看向两位晚辈，补充道：“而且，最初拟定的第二关试炼地点，并非深渊。是老祖宗前些时日，亲自传音给狂蛇长老，临时更改的。”
“临时更改？”
瀚宇捕捉到这个关键信息，联想到慕纤云此前关于墨枭、花容儿可能报复的提醒，心中那丝隐约的不安被放大了。
他神色一正，拱手问道：“敢问碧鳞宗主，这天蛇之渊，究竟有何特殊，能被列为禁地？老祖又为何偏偏选在此刻，将它开放为试炼之地？”
慕纤云也立刻附和，美眸中满是恳切：“是啊师父，我们对那里实在了解太少。还请师父明示。”
碧鳞宗主目光悠远，仿佛穿越时光，回到了久远的过去。
“天蛇之渊，最初并非禁地，而是圣地。”
她声音低沉，讲述起尘封的历史，“那里，是我天蛇宗护宗圣兽的诞生之地。初代宗主功参造化，与圣兽结下契约，将其迎回宗门，共镇气运。圣兽居于深渊之底，那时深渊灵气盎然，福泽周边。”
“然而，初代宗主陨落之后，圣兽不知何故陷入长久沉眠，对深渊的掌控力大减。”
碧鳞宗主语气转冷，“趁此机会，六只不知从何处而来、实力极为强横的魔兽，占据了深渊各处要地，将那片圣地化作了凶险绝域。宗门历代先辈曾数次组织力量清剿，皆因深渊环境复杂、魔兽狡猾且实力强悍而未能竟全功，反而折损不小。久而久之，为免门下弟子无辜丧命，便将其彻底封禁，列为不得擅入的禁地。”
瀚宇听罢，心中的疑问反而更盛：
“既是如此凶险的绝地，宗门试炼的首要考量应是参与者安危。晚辈游历中域，所见大宗试炼，无不是以可控风险为主。为何贵宗老祖，偏偏要选择这等险地作为圣女选拔的关卡？这……似乎与常理不合。”
碧鳞宗主轻轻摇头，雍容的脸上也浮现出一丝困惑与无奈：
“此事，本宫也觉蹊跷。但狂蛇长老言之凿凿，确是老祖亲自降下的谕令。老祖深意，非我等所能妄加揣测，更无法违逆。”
殿内一时陷入沉默。未知往往比已知的危险更令人不安。
“师父，”慕纤云打破了沉默，她很快接受了现实，转而寻求更实际的信息，“那关于占据深渊的六只魔兽，宗门可曾有相关记载或情报？”