贺桑闻言挑了挑眉，似是没想到他承认得这么痛快，随即笑起来：“你倒是实诚。”
叶戚笑了笑，没说话。
贺桑往椅背上一靠，看着他道：“不过我得先给你泼盆冷水，这彩头，可不好拿。”
叶戚神色不变，等着他说下去。
贺桑道：“你虽是丹州的小三元，但你得明白，丹州的文教......怎么说呢，这些年一直不太兴旺，这你是知道的，也不是我有偏见。”
“你那个小三元，放在丹州是头一份，放在崇宁，也就是那么回事。”
他尽量说得委婉，目光一直落在叶戚脸上，像是在时刻看他的反应。
叶戚面色如常问：“今年来了哪些人？”
贺桑笑了一声，道：“行，我给你数数。”
他伸出一根手指：“头一个，徽州府的小三元，姓沈，叫沈文远。”
“徽州的文教什么水平，你应该知道，连续三届乡试，解元都出自徽州，他是今年徽州府的头名，呼声最高。”
叶戚点点头，示意他继续。
贺桑伸出第二根手指：“第二个，青州的解元预备，姓顾，叫顾绍。”
“青州虽然比不上徽州，但也是文教大府，考试次次第一，有人说他是奔着解元来的。”
叶戚还是点头，脸上看不出什么。
贺桑伸出第三根手指：“第三个，是本地的，姓陆，叫陆琛。”
“他是崇宁陆家的人，你应该听说过，陆家三代出了四个进士。”
“他祖父是翰林院的，他父亲是前科的探花，他自己，去年在国子监读书，今年回来参加乡试，说是要拿个解元玩玩。”
他说完，看着叶戚，笑道：“怎么样，还觉得那药玉好拿吗？”
“陆琛......”叶戚默默念了陆琛的名字，心虚有点复杂，贺桑口中说的这三人，都是‘老熟人。’
贺桑以为他是想知道这个的人消息，便道：“听说这人的学问也是极好的，只是这人有些傲，不太看得上旁人，去年在国子监，跟人论辩，把人家说得当场下不来台。”