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寒鸦掠过荒芜的田野，越过官道，攀上山坡。
最后它落在桃花山寨墙内一株光秃秃的老柿子树枝头，歪着脑袋，用豆大的血眼珠打量着下方喧嚣的匪寨。
寨中空地上，篝火余烬未熄，几个喽啰抱着刀枪倚着木桩打盹。
正中一座稍大的木屋内，传来阵阵喧哗声。
屋内一个身材魁梧、头戴磕脑、身穿绛红衲袄、满面虬髯的汉子。
正一手棒骨，一手举着粗瓷海碗，正与几个头目灌着劣酒。
口中含糊不清地吹嘘着他“小霸王”周通，昨日下山劫了哪家富户，得了多少金银。
醉眼迷离间，他忽觉一阵烦闷空虚——这大碗喝酒、大块吃肉、肆意杀掠的日子虽快活，可总觉少了点什么。
对了，是少了压寨夫人！
抢来的那些女子，都没甚意思！改日定要找个大户人家知书达理的漂亮小姐，抢上山来，做真正的“压寨夫人”，那才叫威风！
“呱——！”枝头寒鸦突兀地叫了一声。
正烦躁的周通闻声更觉刺耳，看也不看，顺手抄起桌上啃剩的半根腿骨。
运足力气，猛地朝窗外树枝砸去！
“呼——啪！”
腿骨擦着树枝飞过，将那寒鸦惊得尖叫着拼命扇动翅膀，再次仓皇起飞，逃离这片对它而言同样危险的土地。
寒鸦惊惶的身影，掠过匪寨木墙，向着山下，慌不择路地飞去。
……
官道左侧的山坡林中，黄信亲率的十余名骑术稍精，较为悍勇的官兵，正小心翼翼地在乱石灌木间穿行。
人皆屏息，尽量不发出声响。
为首的黄信眼中一片冷漠，与周围的官兵炙热的眼神格格不入。
他哪里不知副官那点龌龊心思和推他顶缸的算计？起初的所有蛊惑，都并未真正让他动摇。