一旁的简兮看准了时机，突然捂住肚子，弯下腰哎哟哎哟地叫了起来。
她一路小跑到那管事婆子跟前，娇滴滴地求道：“这位嬷嬷，奴婢突然腹痛如绞，实在忍不住了。敢问府上净房在何处？劳烦嬷嬷大发慈悲，给奴婢引个路可好？”
管事婆子眉头一皱，看了一眼正兴致勃勃讨论刺绣的顾怡岚。
想着这位千户夫人纤弱斯文，一派闺秀模样，想来也翻不出什么浪花，便冷着脸点了点头：“跟我来吧。切莫乱跑冲撞了府里的规矩。”
待两人的脚步声远去。
顾怡岚脸上逢场作戏的笑容立时收敛。
她飞快地从袖中抽出那方“喜鹊登梅”的绢帕，上前一步，正色道：“夫人，这方帕子，可是您亲手所绣？”
知府夫人一愣，看着那方帕子，大惊失色：“是……是我绣的。这帕子怎么会在周夫人手中？”
顾怡岚目光紧紧锁住她：“来不及细说。我有一位故人，与夫人绣的图样、针法、包括藏线的习惯，一模一样。”
“夫人可认得……江南涟芜城温氏之女，温令琬？”
听到这个名字的瞬间，知府夫人娇躯一颤，心神俱震。
她脸色煞白，一把抓住顾怡岚的手腕，颤声问道：“你……你是琬姐姐的什么人？！”
顾怡岚深吸了一口气：“我是她的亲生女儿。”
“什么？！”知府夫人激动得浑身发抖，眼中盈满泪水，
“我和琬姐姐是总角的玩伴，我们两家是世交。当年，我们曾拜在同一位绣娘门下学的这水墨针法！只是后来我家遭逢变故，搬离了涟芜城，从此断了音讯。这么多年未见，琬姐姐……她如今可还好？”
顾怡岚眼眶微红，摇了摇头：“母亲已因病离世七年有余了。”
“琬姐姐……没了？”
知府夫人浑身气力顿消，颓然坐倒在太师椅上，捂着嘴泣不成声。
顾怡岚走到花厅门口，机警地向外张望了一眼，确认四下无人，这才快步走回知府夫人身边。
“夫人。”顾怡岚握住她冰凉的手，“您在这知府府中，过得可是生不如死？我见那管事婆子虽是下人，看您的眼神却像是在看守死囚。”
知府夫人抬起满是泪痕的脸，绝望地点了点头：“我与薛远瞻……连仇人都不如。他既恨极了我，却又像个疯子一样非要霸占着我……”
顾怡岚心跳如鼓，不再铺垫：“那夫人可否告诉我……方子虚，方伯父，他是不是还活着？”
知府夫人猛地抬起头，满眼的惊骇与恐惧。
“你……你如何知道他的？！”