“末将是个粗人，不怕水深，更不怕脏。”周起咧嘴一笑，“若是哪天真摸到了底，说不定还能揪出几头成了精的王八。”
薛远瞻眼角极轻微地抽动了一下。
他脑海中不知怎的，突然闪过昨夜那疯子朝自己吐口水骂“大王八”的画面。
但他城府极深，旋即抚须大笑，转过身继续引路：
“千户果真年轻气盛，胆识过人。只是水里的王八好揪，岸上的活阎王难缠。千户还是多想想，如何过沈镇狱那一关吧。请，书房里备了上好的毛尖。”
……
府衙后宅。
管事婆子面无表情地在前方引路，将顾怡岚和简兮带进了一处幽静的花厅。
片刻后，珠帘挑动，知府夫人缓步而出。
顾怡岚抬眼望去，心中暗叹。
这知府夫人果真是风姿楚楚，气度不俗，虽眼角已有细纹，但那种江南水乡特有的温婉与极盛的容光，依旧令人惊艳。
只是她眉宇间笼罩着一层化不开的凄苦与绝望，像一朵正在枯萎的白茶花。
“妾身顾氏，见过夫人。”顾怡岚起身盈盈一拜，“我家夫君是军器局的周千户。今日冒昧登门，是特意将镇北王爷赏的几匹云锦带来，借花献佛，给夫人添些衣料。”
“周夫人快快请起。”知府夫人强打起精神，勉强挤出一点笑意，轻柔如水道。
两人落座寒暄。
顾怡岚不动声色地观察着四周，目光落在花厅多宝阁上一幅用绷子撑起、绣了一半的牡丹图上。
顾怡岚起身走上前，手指轻轻抚过上面的丝线，赞叹道：
“好绝的针法。这晕色的过渡，分明是极难得的江南水墨绣。夫人，这绣品当真好看极了。”
听到这话，知府夫人那双如死水般的眼眸里终于有了几分神采，面露悦色：“周夫人也懂江南的刺绣？”
说话间，顾怡岚发觉，一直站在角落里的那个管事婆子，正盯防犯人般，恶毒地盯着知府夫人的一举一动。
顾怡岚恍若未觉，笑道：“妾身只是喜爱罢了。看这厅内摆着这么多精美的绣品，想必夫人平日里极爱女红吧？”
“我这人喜静。”知府夫人垂下眼帘，“闲来无事，便只能绣些花草打发时日。”
顾怡岚故作惊讶：“这全都是夫人亲手绣的？这手艺也太厉害了！我一直想学却苦无名师。若是夫人不嫌弃，妾身以后能不能常来府上，跟着夫人学学刺绣？咱们也能说说话，解解闷。”
知府夫人常年被幽闭，难得遇到个懂行的女客，心底生出一丝欢喜：“当然好，只怕怠慢了周夫人。”