杀声方歇，血泊犹温。
狼河关内外的土石缝里，还淌着血水。
巡防营的军卒们拖拽着满地人马尸首，打扫着战场。
城关内，千户大堂。
周起铠甲未退，靠在一把太师椅上，双目微阖，正闭目养神。
“大人。”秦铁衣大步跨入堂内：“清点完毕。此役全歼天狼骑兵三千众。咱们巡防营，战死一十八名弟兄，重伤四十二人。”
周起缓缓睁开眼，片刻后沉声道：“在泣狼崖的崖壁上，凿一块最平整的石壁。把这十八个弟兄的名字，给我一笔一划地刻上去。让后世走这狼河关的人都知道，这关门，是谁拿命替大宁守住的。”
“遵命！”秦铁衣应道。
堂外，泣狼崖的风穿过峡谷，发出呜咽般的低鸣。像是也在回应。
周起转头看向立在一旁的杜游：“这狼河关原有的守军，还剩多少？”
“回大人，原有守军一千二百人。”杜游禀报，“去了守关阵亡的，再除却跟着张靖作乱被当场斩杀的叛党，余下不知情的被裹挟者，皆已重新收拢，还剩九百七十六人。”
周起摩挲着藏锋的刀柄：“这九百多号人，连同这狼河关，交由你来镇守。”
杜游抱拳道：“大人放心！人在关在！”
此言一出，一旁的秦铁衣眉头紧锁，上前一步拱手道：
“大人，此事恐怕不妥。狼河关乃是狼河卫的辖地，咱们巡防营不过是客军协防。若不经总兵府兵部堪合，强行接管防区、收编兵马，是犯了军中大忌的。”
“兵凶战危，老子顾不得那些了！”周起站起身来，
“眼下大敌当前，咱们哪有闲工夫，去踅摸这狼河卫指挥使是不是也有反意！退一万步讲，就算狼河卫的指挥使孙昂没通敌，这等开门揖盗的祸事生在眼皮子底下，他竟还在大营里睡大觉！此等尸位素餐的废物，我怎能把这大宁的门户交还到他手里？！”
立在舆图前的卫凌，此时转过身来：“大人的决断极是。阿勒坦既然能暗遣三千轻骑来诈取狼河关，可见其确有分兵迂回之谋。经此一役，恰恰印证了曾先生当日对大人的提醒！无需再等张大伦那路探哨的回音，可以断言，阿勒坦绝对还撒出了另一支奇兵，借道室韦、铁骊，去抄韩岳右路军的后路了。”
卫凌指尖点在舆图东线：“一旦韩岳兵败，右路防线崩溃，云州便会陷入天狼王庭与锦国大军的左右夹击之中。届时，大帅便只能退守云州孤城，再无凭险拒敌的可能。”
“绝不能让韩岳败。”周起面颊紧绷道，“咱们必须分兵，去帮他一把！”
“大人还需三思！”卫凌道，“苏大帅与曾先生岂会看不破此局？可大帅至今未下驰援之令。韩岳与大帅素来不睦，断了左路军的铁矿供应，大演武上更频频给咱们使绊子。大帅……怕也是乐见其败，好借刀杀人，顺势收拢右路军的兵权。”
“不可能！”周起断然道：