屋内红烛燃过了一半。
顾怡岚提笔，将那几个商号的名字誊抄在几张空白的纸上。
德聚四。
汇源海。
福瑞皆。
广安空。
经过几番摆弄，顾怡岚手指划过每个商号的最后一字。
两人看着纸上的字，目光一碰，齐声念了出来：“四海皆空。”
周起拿过那本厚厚的账册，快速翻动了几下：“看看账册里，还有其他类似名字的商号吗？”
顾怡岚把剩下的账目仔细整理了一番，摇了摇头：“没有了。只有‘聚丰万’和‘宝泰一’。”
周起收起了先前的旖旎心思，在桌旁坐下。
“岳丈当年查南疆的案子，最后查出结果了吗？这商号背后的人，到底是谁？”
顾怡岚垂下眼眸，无奈道：“我不清楚。那时我还小，父亲虽然不避讳我，但也绝不会把朝堂上那些极其危险的隐秘告知于我。”
“那岳丈被人陷害，朝廷定的是什么罪名？”周起问，“你可知是何人下的手？”
顾怡岚攥紧了衣袖，咬牙道：“通敌谋逆，倒卖军储。”
她深吸了一口气：“我不知道是谁干的。但我只知道，我父亲一生清正，绝不会做这种事！”
“好一个贼喊捉贼。”周起手指在桌面上敲了敲，“南疆，北地，这举国上下都被织成了一张网。看来这背后的人，来头不小。”
顾怡岚只觉得一阵深深的无力和恐惧涌了上来。
如果连这偏远的云州落马坡大营，都只是那张巨网里的一个线头，那隐藏在暗处的人，极有可能是朝廷顶层手眼通天的大员。
若这暗处之人，就是坑害顾家的凶手，她一个获罪的孤女，拿什么去报这血海深仇？
周起看出顾怡岚的身子在微微发抖，站起身，将她揽入怀中。
周起的下巴抵着顾怡岚的发顶道：“网再大，也是人织的。只要他敢把手伸到我的地盘，我迟早剁了他的爪子，替岳丈报仇。”
顾怡岚靠在坚实的胸膛上，狂跳的心渐渐安定下来。
她抬起头，思索了片刻，问道：“周郎，如果这巡防营也是他们整个网络的一部分，为什么苏总兵会偏偏把你安插到这里来？”
周起拍了拍她的肩膀，拉过两张椅子坐下。
“咱们这巡防营中，有一位孤直的百户，名叫秦铁衣。”周起说道，“今夜聚将堂设宴，共有四桌。前面三桌挤满了人，唯独这第四桌，秦铁衣一人独坐。整个巡防营的军官，无一人愿与他同桌。”
“席间我听闻，前任千户张靖，便是被这秦铁衣越级具状揭发，这才被调任他处。”
周起看着桌上的烛火：“我观苏澈其人，并非贪慕钱财之徒。想来他把我一个毫无背景、又刚立了军功的人安插在这，就是想用我这把刀，断绝巡防营与那背后暗网的关联。”