工部大营，北风卷着煤渣子在空地上打转。
往日里叮当乱响的打铁声没了，那头吞煤吐气的钢铁怪兽也趴在窝里，凉透了。
工部尚书木白瘫坐在太师椅上，手里那把心爱的紫砂壶被摩挲得锃亮，可他连喝口茶的心思都没有。
说来也怪，以前那个孙指导活着的时候，木白恨不得一天烧三炷香求那煞星赶紧滚蛋。那家伙不是拆房就是炸炉，搞得工部鸡飞狗跳，木白这把老骨头都要被折腾散架了。
可如今那煞星真没了，木白心里却是空落落的，连带着这偌大的工部大营都显得格外凄凉。
三十几个大匠师，或蹲或坐，一个个跟霜打的茄子似的。他们手里拿着从孙指导那领的高薪，怀里揣着脱离贱籍的文书，可心里却没了主心骨。
那个会跟他们蹲在一个锅里吃饭，会为了他们跟皇帝讨赏，会指着图纸骂他们笨蛋又手把手教原理的年轻人，再也回不来了。
“吱呀——”
沉重的大门被推开，寒风灌入，吹得地上的图纸哗哗作响。
木白眼皮都没抬，有气无力地哼道：“今儿个歇工，谁来也不见。”
“工部尚书木大人，好大的官威啊。”
一道清朗的声音响起，带着几分熟悉的戏谑。
木白浑身一激灵，手里的紫砂壶差点没拿稳。他猛地抬头，只见逆光处站着两个人。
前面那个，一身青色布衣，身形消瘦，眉眼间带着股子书卷气，可那双眼睛，却亮得吓人。后面跟着的，是那个一脸苦相的老仆人老张。
“你……”木白站起身，指着来人，手指头微微颤抖，“你是那个……孙家老七？”
早朝上的事儿传得快，木白自然知道这位是去告御状的主儿。
孙冉掸了掸衣袖上的灰尘，带着老张大步走进工部大营，那架势，熟门熟路得就像回了自己家。
“木尚书好记性。”孙冉走到太师椅前，也不客气，自顾自地拉过一张板凳坐下，“我是新来的指导，你可以称我为孙指导。”
“孙指导……”
木白咀嚼着这三个字，脸上露出一丝苦涩的笑。他重新跌坐回椅子里，摇了摇头，那股子刚提起来的精气神又散了。
“您是孙指导，也不是孙指导。”
木白看着孙冉，眼神里透着一股子说不出的萧索：“皮囊相似，姓氏相同，可那股子劲儿……那个能把天捅个窟窿的劲儿，没了就是没了。”
周围的匠人们也都抬起头，眼神漠然。
在他们心里，孙指导只有一个。那个死了的，才是他们的魂。
孙冉没说话。他站起身，走到那台冰冷的蒸汽机前。