“哐当——”
生铁壶盖在青石板上滚了几圈，最后不甘心地转了个半圆，停在老铁匠满是黑灰的布鞋边。
白色的蒸汽如同一条被释放的狂龙，肆无忌惮地向着天空咆哮。
死一般的寂静。
三十多双眼睛盯着那个还在喷气的铁壶，又看看地上那个足有两斤重的生铁盖子。
“看见了吗？”孙冉指着那团白气，声音透着让人心悸的笃定。
老铁匠吞了口唾沫，捡起地上的盖子，烫得一哆嗦又扔了：“公……公子爷，这水劲儿挺大。”
“不是水劲儿大。”孙冉走到炉子边，感受着扑面而来的热浪，“是气。”
他环视众人，目光灼灼：“把水烧开，水变成气，气被憋住，它就想跑。它这一跑，就能顶飞两斤的铁盖子。那如果这壶再大十倍、百倍呢？”
孙冉伸出手，虚空做了一个推举的动作：“如果把这股劲儿关在一个铁筒子里，让它推着铁杆子走，能不能推得动千斤巨石？”
轰——！
这番话如同一道闪电，劈开了工匠们脑子里那层混沌的窗户纸。
他们打了一辈子铁，造了一辈子器械，习惯了用牛拉，用人扛。
可从来没人想过，烧开水也能有劲儿？
“这……”老铁匠蹲下身，死死盯着那喷出的蒸汽，那双浑浊的眼睛里慢慢亮起了一抹骇人的光，“公子爷，您的意思是……造个大铁肺？让它喘气儿干活？”
“对！就是大铁肺！”孙冉一拍大腿，“但这铁肺怎么造，气怎么进，怎么出，那根铁杆子怎么连……我不懂。”
孙冉两手一摊，说得理直气壮：“我只知道理儿，剩下的，得靠你们手中的锤子。”
全场愕然。
不懂？您花了六十两银子，搞出这么大阵仗，结果您说您不懂？
木白站在一旁，嘴角抽搐。这孙家的人果然不靠谱！
眼看气氛要冷场，木白想起皇上的圣旨，硬着头皮干咳一声：“咳！都愣着干什么？孙大人出钱出点子，你们出技术，这不是天经地义吗？有什么想法，都给老夫吐出来！谁要是能把这‘大铁肺’造出来，老夫保举他进工部虞衡清吏司！”
重赏之下必有勇夫，更何况是这种闻所未闻的挑战。