工部大营，铁匠坊。
炉火烧得正旺，叮叮当当的打铁声此起彼伏，震得人耳膜生疼。
工部尚书木白背着手，在这嘈杂声中走得飞快，那张脸上写满了晦气。他一脚踢飞路边一块碎煤渣，嘴里骂骂咧咧。
“晦气！真是倒了八辈子霉！”
木白回头看了一眼皇宫的方向，狠狠啐了一口：“这孙家的人，是不是一个个脑子都有病？那可是扬州知府啊！他不要，非要跑到我这工部来闻煤灰味儿？还要造什么东西？我看是造孽！”
他越想越气，胡子都吹了起来：“掉脑袋的事儿自己干就行了，非得拉上老夫这把老骨头！还要老夫听他调遣？”
“木尚书，这孙家人到底有什么病啊？”
一道清朗的声音从木白背后冒了出来。
木白浑身一激灵，那股子官场老油条的本能让他做出了反应。
“那……那当然是有……有大才之病！”
木白转过身，果然看见孙冉带着那个张杂役，正笑眯眯地站在三步开外。
“啊！孙……孙指导！”木白擦了一把额头上的冷汗，“刚才那是……那是被烟熏了眼，说胡话呢！”
孙冉看着这只变色龙，心里好笑。
“既然没事，那就少说话，多做事。”孙冉背着手，径直越过木白，走向那群正在挥汗如雨的匠人，“把你这儿最好的匠人都给我叫过来。记住，要手艺最好的，不是那种只会混日子的老油条。”
木白如蒙大赦，赶紧点头哈腰：“是是是！下官这就去叫！把那些个大匠师全给您薅过来！”
……
一刻钟后。
工部后院的空地上，稀稀拉拉站了三十多号人。
这群人一个个五大三粗，皮肤被炉火烤得黝黑，身上穿着满是破洞的粗布短打，手里还提着锤子、钳子。他们看着站在高台上的那个白衣书生，眼神里透着股麻木和不屑。
又是哪个吃饱了撑的贵人来寻开心了？
在大明，匠籍是贱籍。哪怕你是工部的大匠，在那些读书人老爷眼里，也就是个会说话的工具。平时让他们打个首饰、造个奇巧淫技的小玩意儿，造得好赏两钱银子，造不好就是一顿鞭子。
孙冉站在台阶上，目光扫过这群大明的脊梁。