八千铁骑在夜色中疾驰，马蹄如雷，震得大地发颤。
桃娘紧紧夹着马腹，大腿内侧磨破了皮，血渗进裤腿，可她一声不吭。
风像刀子割在脸上，吹得她几乎睁不开眼，但她没有慢下半步。
赫莲娜时不时侧头看她一眼，眼底掠过一丝赞许——这小丫头，骨头真硬。
队伍赶了一天一夜的路，人困马乏，可谁都不敢停。
风里带着化不开的血腥味。
桃娘胃里一阵翻涌，像被冰水浇透，想喊却发不出声。
翻过沙梁，她看见了——
北漠王庭已成火海，浓烟将月亮染成暗红。
火光里，无数黑色人影在帐篷间穿梭，手中的刀一下一下地闪，每一次落下，都有一声惨叫戛然而止。
桃娘的眼睛一瞬间就红了。
那些黑衣人不像在打仗，更像在屠杀。
他们挨个帐篷翻找，见人就砍。
一个白发老妇人被拖出帐篷，跪地磕头，额头血肉模糊。
黑衣人手起刀落，老人软倒在地，白发散在血泊中。
一个年轻母亲抱着婴儿拼命跑，被尸体绊倒，她没哭喊，只死死把孩子护在怀里，弓起脊背去挡落下的刀。
刀落下来了。
桃娘猛地别过脸，眼泪夺眶而出。
耳边全是声音——
哭喊、惨叫、求饶，刀锋剁进骨头的闷响，混着火焰吞噬帐篷的噼啪声，搅得她五脏六腑都在疼。
北漠留守的士兵本就少得可怜——
精锐都被阿勒坦带去了南疆，留下的也就几千老弱。
一小队北漠士兵背靠背围成圆圈，长枪朝外，死死护着身后的妇孺。