“司令，家眷和财物都已安排妥当，最迟明晚可抵南京。戴局长那边也已打点好，会妥善安置。”心腹副官低声汇报。
“嗯，办得好。”何键点点头，背着手，慢慢踱回书房。
书房里灯火通明，他展开一份南京发来的密电。
上面是委员长模棱两可的勉励和承诺：
“望兄恪尽职守，稳守湘江，中央必为兄之后盾。国际友人亦在关注，事成之后，湘省主席一职，还是你的。”
“后盾？非我莫属？”
何键冷笑，将密电随手丢进火盆，看着火苗将其吞噬。
“真当我是三岁孩童？不过是拿我当枪使，拖住龙啸云，等洋人来收拾残局罢了。”
“不过……也好。你们斗你们的，我何某人，进可凭‘固守之功’加官进爵，退可携巨资远走南京、上海，甚至出国，照样逍遥快活。”
“这长沙，这湖南，守得住是功劳，守不住……那也是‘力战不支’，罪不在我。”
他真正的算盘，从来都不是“死守”，而是“拖延”。
利用湘江和预设工事，尽量消耗龙啸云的时间、兵力和士气。
若能拖到洋人介入，自然是“首功”。
若实在拖不住，在城破之前，他也有足够的时间溜之大吉，去南京继续做他的“党国元老”。
至于手下那八万湘军是死是活，沿江百姓是苦是难，根本不在他考虑范围之内。
典型的色厉内荏，外强中干，一切以保全自身私利为最高准则。
衡阳，龙啸云指挥部。清晨。
江边百姓冒死泅渡送来的血泪控诉信，和侦察兵被虐杀、悬尸示众的详细情报，几乎同时摆在了龙啸云的面前。
指挥部内，一片死寂。
只有纸张被捏紧发出的轻微声响，和军官们粗重的呼吸声。
龙啸云看着那些用歪歪扭扭字迹写满冤屈、血泪的控诉。
看着情报照片上，那些悬挂在木桩上、惨不忍睹的战友遗体。
看着描述中湘军烧杀抢掠、驱赶百姓的暴行……
一股炽烈的、混合着暴怒、悲痛、以及深深耻辱的火焰，从心底最深处猛地窜起。