“属下护驾来迟，请主上责罚。”
公主看着她，半晌没有说话。
阿九的左臂衣袖上，被匕首划开了一道口子，血正慢慢渗出来，染黑了布料。
可她仿佛毫无知觉。
后来，这样的“意外”又发生过几次。
坠马、毒酒、深巷围堵。
每一次，公主都以为能顺理成章地除掉这颗钉子。
每一次，阿九都用自己的身体，为她挡下了所有危险。
她受过最重的一次伤，是替公主挡下了一支淬了毒的袖箭。
箭矢穿透了她的肩胛骨。
公主第一次在阿九脸上那张恶鬼面具下，听到了压抑到几乎微不可闻的抽气声。
府医被连夜叫来，剪开衣料，所有人都倒吸一口凉气。
伤口周围的皮肉已经变成了青紫色，血是黑的。
“这毒……老夫也只在书上见过，无解。”府医擦着冷汗，声音都在发抖。
公主站在一旁，面色冷得像冰。
“滚出去。”
她从怀中取出一个小小的瓷瓶，倒出一粒赤红色的药丸，亲自撬开阿九的嘴，喂了进去。
那是母后留给她保命的最后一颗解毒丹。
她亲自为阿九清理伤口，上药，包扎。
当温热的布巾擦过阿九背上那些纵横交错的新旧伤疤时，她的手有片刻的停顿。
阿九全程一声不吭。
直到公主为她系好绷带的最后一个结，她才沙哑地开口。
“主上不必如此。属下的命，不值钱。”
“值不值钱，不是你说了算。”公主的声音很淡，“从今天起，你这条命是我的。”
自那以后，公主开始真正地信任阿九。
在一个没有月亮的夜晚，她坐在窗前，问正在擦拭长刀的阿九。
“你这样不顾一切地护着我，是因为他的命令吗？”