争执过后的头一日，谢征天未亮便动身去了衙门，竟比平日早了半个时辰，樊长玉起身时，他那侧被褥叠得方方正正，枕头摆得端正，床单抻得平展无褶，仿佛昨夜无人安睡，她怔怔望着那片空寂许久，将枕边那支木簪拾起簪入发间，才缓步下床。春兰端水进来，她净面更衣，径自去了灶房。
粥已入锅慢熬，馒头也上了屉，她蹲在灶前添柴，灶膛里跃动的火光映得脸颊通红，眼底却空茫无波。
早饭只有她一人用，宁娘尚在酣睡，谢征亦不在。她端着粥碗坐在灶间小桌旁，浅啜一口，才发觉粥熬得过于稠厚——方才熬煮时心神不宁，水竟放少了。她放下碗，望着碗中稠如米饭的粥水，忽然没了半分食欲。起身将粥尽数倒入猪食桶，提着桶往后院去。
猪圈里两头猪饿得嗷嗷直叫，见她前来，纷纷拱着鼻子凑上前来。她将粥倒进食槽，猪群争抢着大快朵颐，声响吧唧不绝。她就蹲在栏边，静静望着那两头猪，看了许久许久。
正午谢征并未回府，管家传话称侯爷在衙署用饭，不必等候。樊长玉微微颔首，吩咐厨房不必再备他的饭食。她自己也食不下咽，夹了一筷青菜，在口中反复咀嚼却难以下咽，终是悄悄吐了。宁娘坐在一旁，瞧着姐姐神色不对，怯生生开口：“姐，你跟姐夫吵架了？”
樊长玉未作言语，只夹了一块红烧肉放进她碗中：“吃你的饭。”
宁娘将肉塞进嘴里，嚼着嚼着，眼泪却无声滚落。她自己也说不清缘由，只觉得心口堵得发慌。
傍晚谢征归府，比寻常晚了一个时辰。他进门时，樊长玉正在院中收晾着的衣物，两人隔着几幅晾晒的被单，各自垂眸，谁也未看谁。谢征从她身侧走过，脚步沉重，踏在青石板上，笃笃声响格外清晰。樊长玉低头将晒干的褙子取下叠好，抱在怀中，指尖触到被单上残留的阳光余温，暖意浅浅，心底却一片冰凉。
晚饭时，两人同坐一桌，中间隔着宁娘。宁娘看看左侧，又望望右侧，姐姐低头扒饭，姐夫亦沉默用膳，席间无半句话语。筷子轻碰碗沿的叮当声响，在寂静中竟冷得似冬日冰碴。宁娘夹了一块红烧肉放进谢征碗里：“姐夫，你吃。”
谢征淡淡道了声谢，将肉吃下。
她又夹一块放进樊长玉碗中：“姐，你也吃。”
樊长玉亦回了声谢，将肉咽下。
两句“谢谢”，听在耳中，竟比争执的话语更显生分刺耳。
用罢晚饭，谢征径直去了书房，樊长玉则转身回了灶房，两人各行其道，无一回头。宁娘拄着拐杖立在花厅门口，望着姐姐的身影隐入灶房，姐夫的背影消失在书房，急得连连跺脚。她想去劝姐姐开口，又不敢；想去让姐夫主动，亦不敢。只得蹲在花厅门前，用那根枣木拐杖一下下戳着地面，戳出一个个浅浅的小坑。
第二日，光景依旧。
谢征依旧天不亮便出门，暮色深沉方归。两人不言语，不对视，连呼吸都刻意放轻，仿佛生怕惊扰了对方。侯府上下的下人皆瞧出了端倪，走路踮着脚尖，说话压着声嗓，连扫地的扫帚都不敢用力挥动，唯恐那细碎声响打破这凝滞的沉默。
宁娘终究是忍不下去了。
她先寻去了谢征处。书房门虚掩着，她推门而入，谢征正伏案批阅公文，见她进来，便放下手中卷宗，温声问她何事。宁娘拄着拐杖站在他面前，仰着小脸，眼眶早已泛红。
“姐夫，你为何不理姐姐？”