1938年2月15日
距离龙骑兵计划启动仅剩一天，整个山东战场的局势早已剑拔弩张，日军方面终于按捺不住，关东军与海军联合发动了全面空中突袭，妄图一举摧毁青岛岸防工事、机场与军事枢纽，为后续登陆作战扫清空中障碍。
这一次，关东军彻底豁出了全部空中力量，天还未亮，大连机场的跑道上已是引擎轰鸣，震得地面都微微发颤，40架九七式轰炸机满载航空炸弹，整齐列阵，80架一式战斗机组成护航编队，机身涂着日军机徽，整整120架日军陆航战机，在地面指挥塔的指令下，依次升空，朝着山东半岛方向呼啸而去。
与此同时，青岛外海的日军海军，凤翔号和苍龙号，两艘航母也进入了战斗位置，航母甲板上一片忙碌，地勤人员快速挂载弹药、检查战机设备，随着舰岛指挥旗挥动，12架九六式舰载攻击机、28架零式战斗机、40架九七式舰载轰炸机接连弹射升空，海面上掀起层层白浪，80架日军海航战机组成庞大编队，贴着海面飞行，直奔青岛城区与沿岸阵地。
日军陆航与海航合计出动200架战机，其中轰炸机占比超半数，却都秉持着“未夺取制空权绝不贸然突防”的原则，全程跟在战斗机编队后方，只待空战分出胜负，便立刻展开轰炸，而真正承担首轮空战、争夺制空权的，是日军陆航80架一式战斗机，加上海航28架零式战斗机、12架九六式舰载攻击机，共计120架作战战机，分两个方向、以完全脱节的姿态，朝着胶东领空扑来。
而中方这边，针对日军的空中图谋，早已做好万全准备。空军总指挥赵祥禄、副总指挥袁振铭提前两天便抵达青岛空军指挥中心，坐镇前线统筹全局，前沿侦察机全天候巡航渤海湾与青岛外海，一刻不停地搜集日军空中动向。
当天清晨6时12分，前线侦察飞机传来紧急军情：日军陆航机群从大连方向南下，经渤海湾逼近山东领空；日军海航机群从青岛外海北上，直扑胶东沿岸，两路日军战机呈夹击之势，空袭意图昭然若揭。
接到情报的瞬间，青岛空军指挥中心内气氛凝重，赵祥禄盯着军用地图上的日军航线，没有丝毫犹豫，当即对着通讯电台下达死命令“全体空军战机立刻升空，按原计划，分路迎敌，务必死守胶东领空，绝不能让日机踏入青岛半步！”
命令下达的刹那，青岛周边各机场同时响起尖锐的战斗警报，刺耳的警报声划破清晨的宁静，停放在停机坪上的黎明战斗机早已加满燃油、挂载好弹药，飞行员们全副武装，以最快的速度奔向战机。引擎启动的轰鸣声此起彼伏，震彻天际，整整两个黎明战斗机大队，96架黎明战斗机依次滑跑、加速升空，机身在晨曦中划出利落的弧线，很快便在胶东上空集结完毕，组成战斗编队。
这是一场实力悬殊的空中对决，中方96架黎明战斗机，要直面日军200架战机的庞大阵容，即便日军轰炸机不敢轻易参战，首轮空战依旧要面对120架日军精锐战斗机，可中方空军没有一人退缩，从指挥官到普通飞行员，心中都憋着一股劲，抱着誓死守卫国土的决心，奔赴战场。
根据日军两路进攻的路线，袁振铭迅速做出作战部署，将96架战机拆分为两个编队，分兵迎敌，绝不给日军汇合夹击的机会。
他亲自坐镇指挥，将主力60架黎明战斗机编为第一编队，交由高志航、李桂丹两位王牌飞行员统领，直奔烟台方向空域，拦截从渤海湾闯入山东领空的日军陆航80架一式战斗机。
剩余36架黎明战斗机编为第二编队，由刘粹刚、乐以琴带队，前往青岛外海上空，阻击日军海航战机编队。
中日空军四大王牌飞行员悉数上阵，各自扛起制空守卫重任，而更残酷的是，双方高层都下达了死命令，日军要不顾一切拿下制空权，为登陆铺路。
中方要寸步不让，守住胶东空中防线，这场空战从一开始，就注定是不留余地的硬碰硬。
清晨6时40分，烟台上空率先爆发激战。
日军陆航80架一式战斗机越过渤海湾，闯入山东领空，刚抵达烟台上空，便与等候在此的中方60架黎明战斗机迎面相撞。没有战术试探，双方几乎在看到彼此的瞬间，就同时按下了机枪发射按钮，密集的子弹在空中交织成火网，引擎的轰鸣声、机枪的扫射声、战机高速掠过的破空声瞬间响彻云霄。