1930年5月20日，津浦铁路的晨雾里，晋军的野炮先声夺人。
德州城北的哨卡被炮弹掀飞时，韩复榘的参谋处长正拿着标满红箭头的地图，在济南总司令部里急得直跺脚。
“主西，傅宜生的第十军三个师过了沧州，李生达第四军绕开衡水，两路齐头并进，德州守不住了！”
韩复榘坐在太师椅上，目光死死钉在地图上的“济南”二字。
“来的太快了。。太快了。。”韩复榘忍不住念叨着，他的第一军团属于自己的嫡系兵力不过4万多人，要守黄河南岸、济南城防还有胶济线，本就捉襟见肘。他本以为这场大战怎么也得还有个一年半载的时间，可以让自己的山东地盘缓和一下经济，好展开扩军。
结果战争来的太快了，自己眼下只有孙桐萱的20师，谷良民的22师和曹福林的29师，外加一个骑兵师和一些直属部队，而傅宜生虎视眈眈，足有十万大军扑了过来。
“让德州的警戒营撤，别做无谓牺牲。”韩复榘的声音沉得像铁“电令聊城、滨州的地方保安团，炸毁桥梁渡口，迟滞晋军三天，主力全部撤回黄河南岸。”
参谋愣了一下“主席，这就放弃鲁北了？”
“不放弃，拿什么守？”韩复榘猛地拍桌“孙桐萱的第二十师是我的家底，曹福林的第二十九师守西郊，展书堂的手枪旅守城区，每一个人都要用到刀刃上！”
不出三日，消息接连传回济南。5月20日德州陷落，5月23日临清、聊城被晋军占领，5月25日，滨州的保安团刚炸完黄河渡口，晋军的先头部队就已经抵达济阳城下——那是济南的北大门，过了济阳，泺口的黄河铁桥便近在咫尺。
济阳的枪声，是济南保卫战的第一声号角。
傅宜生骑着白马，立在济阳城外的土坡上，身后是十万晋军主力。他身着晋绥军的灰布军装，腰间挂着指挥刀，目光扫过前方的防线。“告诉冯鹏翥，第九军主攻济阳，李生达第四军绕到侧翼，今日日落前，必须拿下济阳！”
晋军的炮火密集得像雨点，济阳的土城墙被轰出一个个缺口。韩复榘派去的一个营，在城墙上死守了四个小时，营长阵亡，士兵伤亡过半，最终被迫突围。当济阳失守的消息传到济南，韩复榘立刻下令“炸桥！”
6月5日凌晨，泺口黄河铁桥的爆炸声震彻两岸。巨大的铁架轰然倒塌，坠入浑浊的黄河水中。
孙桐萱站在南岸的战壕里，看着北岸黑压压的晋军，对身边的团长们吼道“兄弟们，这桥一炸，我们就没有退路了！第二十师是主西的心头肉，也是济南的顶梁柱，今天起，咱们就守在这南岸，晋军想过黄河，除非从我们的尸体上踏过去！”
孙桐萱的第二十师，是韩复榘一手带出来的嫡系，这一个师的部队就有一万五千人。此刻，他们在泺口、鹊山一线构筑了三道防线，战壕挖了两米深，上面铺着木板和沙袋，轻重机枪架在掩体后，枪口直指黄河对岸。