洛阳，大将军府，偏厅。
空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味，夹杂着劣质油脂燃烧后的焦臭。
“喝——！”
一名身着五彩斑斓法袍、满脸络腮胡的西域番僧，猛地深吸一口气，腮帮子鼓得像只求偶的蛤蟆。紧接着，他对着手中的火折子猛力一喷。
轰！
一条长约三尺的火龙呼啸而出，热浪翻滚，险些燎着了门框上的红漆。
“好！好法术！”
周围几个陪侍的亲兵忍不住喝彩，眼中满是敬畏。
主位之上，新任司空曹操却面无表情。他单手支着额头，手指轻轻揉搓着突突直跳的太阳穴，另一只手藏在袖中，紧紧攥着那把青釭剑的剑柄。
他的耐心，就像这深秋的枯草，一点火星就能燎原。
“丞相，此乃西域秘传‘吐焰术’，可焚尽世间邪祟！”番僧收了架势，得意洋洋地躬身行礼，“若遇那妖道张角，贫僧只需一口真火，定叫他灰飞烟灭！”
曹操眼皮都懒得抬一下，目光越过那番僧，投向了坐在左侧下首的一位年轻人。
那年轻人约莫二十岁出头，身形清瘦，穿着一件洗得发白的青布长衫，头发随意地用一根木簪束着。他正百无聊赖地把玩着一枚龟甲，仿佛眼前这场精彩的喷火表演还不如龟甲上的纹路有趣。
此人名唤管辂，字公明。
他是曹操费了九牛二虎之力，甚至动用了强硬手段，才从洛阳城郊“请”回来的高人。
“公明先生，”曹操的声音有些沙哑，透着一股深深的疲惫，“你怎么看？”
管辂打了个哈欠，连眼皮都没夹那番僧一下，懒洋洋地说道：“街头把式，用来骗骗大户人家的赏钱尚可。若真上了战场，张角一道雷劈下来，他连张嘴的机会都没有。”
番僧大怒：“黄口小儿！你懂什么法术！”
“我是不懂法术。”管辂耸了耸肩，指了指番僧的袖口，“但你这种小戏法，我还是懂的，袖藏硫磺、松脂粉末，口含烈酒，火是真火，但跟法术又有何干系？这种戏法，我八岁的时候就在菜市口看腻了。”
番僧脸色瞬间煞白，冷汗直流。
“拖出去。”曹操挥了挥手，语气平淡得像是在说扔掉一袋垃圾。
两名如狼似虎的卫士立刻上前，不顾番僧的求饶惨叫，像拖死狗一样将其拖了下去。
厅内再次恢复了死寂。
曹操长叹一口气，站起身来，走到管辂面前，深深一揖：“公明先生，这已经是这半个月来的第十七个了。某实在是……无计可施。那张角妖道法力通天，如今瘟疫又起，若无真正的高人坐镇，这大汉江山，怕是……”