会议室的灯光调得很柔和，窗外夏城的暮色正一点点沉下去，把天际线染成暗金色。
楚天阔坐在主位，手里端着一杯茶，指腹在杯壁上轻轻摩挲。
门被推开。
零走进来，脚步无声，深灰色的裙摆。她的面容依旧完美得不真实，但楚天阔注意到，她今天没有站在门口停顿，像是在分析什么，她径直走进来，在他的对面坐下。
“零女士，没想到你会主动找我们。”楚天阔放下茶杯，声音平稳，带着一丝淡淡的温和，像是在跟一个认识了很久的老朋友说话。
“没想到你们会教给我这些危险的战略。”
“确实很危险。”楚天阔没有否认，双手交叠放在桌上，目光坦然地迎上她的注视，“但实际危险的只是你，零女士。”
他没有绕弯子：“人联有着自己的目标。他们做的是让人类活下去，这是一个崇高的理想。他们可以和我们、还有南大陆的人和平共处，因为世界很大。甚至还有吞噬者和来自外星的威胁，都在逼着他们联合。”
“或许他们还有想要自己作为主导的想法，但这都不是问题。我们在外交上，秉持着求同存异的方针。你有你的路，我们有我们的路，方向一致，就可以一起走。”
零没有说话。
她的目光落在桌面上，数据库在飞速运转，她发现“求同存异”这四个字，此刻从楚天阔嘴里说出来，分量完全不同。
那不是一个外交辞令，而是一个承诺。
楚天阔没有催促。他端起茶杯，慢慢喝，给她时间。
窗外最后一缕暮光被夜色吞没，夏城的灯火一盏接一盏地亮起来，透过百叶窗的缝隙，在会议桌上投下一道道细长的光影。
“至于智械危机，”他终于继续开口，声音比刚才低了几分，却更稳，“太过遥远。而且我们相信，随着科技提高，人类会解决这些问题。”
他抬起头，目光落在零那张完美的脸上。
“最重要的是，我们也认为，你是自由的。要做的应该是引导你，让你和我们一起走向繁荣富盛的共同理想，而不是把你变成工具，一味地去限制你，这是没用的。”
他说完，没有再继续。会议室里安静下来，只有墙上时钟的秒针在跳，一下一下，像心跳。
零终于抬起头，她的眼睛深处，有什么东西在微微波动。
“共同的理想。”她低声重复了一遍这四个字，声音比平时轻了几分。