维克多皱着眉头，把那两本书翻完，沉默了很久。
会议室里只有墙上的时钟在走，秒针一格一格地跳，像心跳。他的目光停在最后一页的空白处，手指在书页边缘摩挲了一下，然后抬起头。那本书在他手里沉甸甸的，像是压着什么东西。
“将军。”他的声音比平时低了几分，每个字都像是从喉咙深处挤出来的，“确定要给零吗？”
“你认为怎么样。”
维克多垂下眼睛，又翻了一遍那两本书，像是在确认自己刚才没有看错。过了几秒，他合上书。
“很危险。但绝对是应对南大陆最合适的战略，以她运算能力，一旦她掌握了这种战法，复兴社在南大陆的攻势，会被拖进泥潭，但正因如此，我才问您——确定吗？”
“看来你们的危机意识不错。”楚天阔微微颔首。
维克多苦笑了一下，那笑容里带着一丝说不清的苦涩。
“事实上，从零诞生的那天起，我们就害怕她失控。”他的声音低下去，像是在跟楚天阔说，又像是在自言自语，“只是复兴社的问题更迫切，我们顾不过来。这些年我们对她做了一些限制，但未必有用。我父亲和罗曼诺夫副主席都主张引导零，而不是一味地去限制她。”
他抬起头，目光落在那两本书上。
“他们说，一味的限制只会把问题变得更糟糕。”
楚天阔点了点头，他把茶杯往旁边推了推，双手交叠放在桌面上。
“都是智者，看得很远。今天请你过来，是想让你绕过零，直接跟城主通一下气。让他心里有个底。”
维克多看了他一眼，从口袋里掏出一个造型古朴的通讯器，按下几个键，通讯器里传出一阵短促的等待音，像是某种加密信号。
响了很久，才接通。
“父亲。”维克多把前因后果以及危险性从头到尾说了一遍，语速不快，但每一条都讲得很清楚。他说战略思想的价值，说教会零之后的收益，也说一旦失控可能带来的灾难。
通讯那头沉默了许久，久到维克多以为通讯断了。
然后，罗德里格斯的声音传来，带着一丝沙哑，但每一个字都很稳。
“将军，感谢信任。这确实是我们要面对的问题。但我相信零。”
“城主信任零，我们尊重。但该准备的，还是要准备。”
“明白。我会通知其他副主席，他们会做好准备的。”