萧承煜看着他云淡风轻的模样，心底的愧疚愈发浓重，堵得胸口发闷。
他咬了咬下唇，犹豫再三，终究还是忍不住开口，声音带着几分小心翼翼的试探：“爹，你……会不会怪我？”
秦朗抬眸看他。
萧承煜垂着双眸，不敢与他对视，低声坦白：“我明知宁远侯府世代忠君，只尊帝命、不附党派，从无半分私心。我却故意含糊其辞，任由你猜忌侯府立场，让陈玉堂千里奔波。”
“你会不会觉得我心思深沉、太过凉薄？”
屋内炭火噼啪作响，细碎的声响衬得空气愈发安静。
秦朗静静看了他片刻，而后轻轻摇头，语气坦荡从容：“我不怪你。”
“你是大盛储君，身系江山社稷，肩上担着万里山河、万千臣民。身居高位，步步皆是险境，多疑审慎、万事设防，是你的本分，也是你的自保之道。你的考量，从来都没错。”
秦朗两世为人，岂能不明白身居帝王位，从来没有纯粹的坦荡，猜忌与权衡，本就是皇权的底色。
萧承煜紧绷的心弦稍稍松了一瞬，可心底的郁结依旧未散。
他抬眸，巴巴地望着秦朗，眼底带着一丝小心翼翼的试探：“那我再问你一句。”
“倘若……倘若今日宁远侯府，真的是我的政敌，是挡在我前路之上的绊脚石。你知晓一切后，还会任由我跟着陈玉堂回京吗？”
这个问题，藏着他最在意的底线，也藏着他对亲情真切的执念。
秦朗眸色微动，深深看了他一眼，不答反问：“你想听真话，还是假话？”
萧承煜微微一怔，脱口而出，语气带着几分孩子气的别扭：“我听假话。”
秦朗闻言，几不可察地勾了勾唇角，眉眼染着一点浅淡的笑意：“假话便是，你好歹唤我一声爹，不论旁人如何，我自然事事护你，绝不会弃你不顾。”
话音落下，萧承煜怔怔地看着他，脸上神情一言难尽，心头五味杂陈。
假话是定会护他。
那真话呢？
他不用细想，心底已然有了答案。
真话大抵便是——无关亲疏，无关情谊，是非对错，利弊取舍，你是你，我是我。
一念及此，萧承煜心口骤然一紧，鼻子发酸，难道他永远是被舍弃的那个吗？