“火候到了，装盘，往前厅送。”杨文学松开手，目光扫过后厨的每一个人。
“师父不在，咱们更得把招牌擦亮了，谁要是敢在料上偷工减料，或者火候不到就出锅，别怪我杨文学翻脸不认人！”
伙计们纷纷应声。
前厅柜台后，赵德柱算盘珠子拨得噼里啪啦响，账本上记下了一笔又一笔的进项。
限购的水牌立在最显眼的位置：“每人限购十个，谢绝议价。”
门帘子一掀，两个人并肩跨进门槛，左边是瑞芳斋的齐掌柜，穿着一身藏青色长衫；右边是祥和斋的马掌柜，一身暗红绸缎马褂。
两人手里都提着沉甸甸的礼盒，一脸正色。
赵德柱抬眼一看，立刻把手底下的账本一合，绕出柜台，满脸堆笑地迎了上去。
“齐掌柜，马掌柜，稀客稀客！快里边请。”
后厨的杨文学听见动静，擦净双手挑开门帘走出来，客客气气地将人往后院静室引。
静室内，小火炉烧得正旺，赵德柱奉上刚沏好的高碎，茶香四溢。
齐掌柜端起茶碗抿了一口，开门见山：“赵掌柜，听伙计说，这两天没怎么瞧见沈师傅？”
“沈爷接了公家的外派任务，归期还没定。”赵德柱挑了些能说的回话。
马掌柜听完，将手里的茶杯搁在八仙桌上，神色严肃地扫过两人。
“沈爷不在，福源祥这买卖又这么红火，四九城里难免有些眼红的或者愣头青想趁机搞事情。”
齐掌柜接过话茬，身子往前探了探。“我们两家，之前都受了沈爷天大的恩惠。今天来，就是跟你们通个气。”
他拍了拍桌子：“沈爷不在，福源祥的事，就是我们两家的事！”
马掌柜站起身，双手抱拳，“以后但凡店里缺人手、少原料，或者有哪个不开眼的敢来这儿闹事，你们只管言语一声，我们两家，绝对鼎力相助！”
杨文学和赵德柱听完这话对视一眼，沈砚临走前，他们还担心压不住场子，现在有了南城这两家老字号的鼎力相助，福源祥算是稳如泰山。
两人赶忙拱手道谢：“多谢两位掌柜照应。”
马掌柜摆摆手，“这就见外了，当初沈爷护着我们，指点我们，如今他不在家，咱们替他守好这摊子，天经地义！”