“炼了多少年？”
林临抬起头，看着他。
“陈总管，您打听这个干什么？”
陈伯愣了一下，然后笑了。笑得很淡，像画上去的。
“随口一问。先生别介意。”
林临没接话。他从怀里掏出八卦炉，放在桌上。炉子不大，两个巴掌就能捧住。通体漆黑，上面刻着八卦的图案。小龙趴在炉盖上，眯着眼，像在睡觉。
陈伯盯着那条龙，瞳孔收缩了一下。他想起大小姐说的话——龙的眼睛是活的。现在他看见了。那条龙的眼珠确实给他的感觉像是活的，像在打量这个房间。
“林先生，这炉子——”
“陈总管。”
陈伯闭嘴了。
“您在外面等着。炼丹的时候，我不喜欢有人在旁边。”
陈伯张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他点了点头，退出去，把门关上了。
房间里安静下来。阳光从窗户照进来，照在八卦炉上，炉身的符文开始发光。一明一暗，像心跳。
小龙睁开眼。
“这人一直在打量你。”
“我知道。”
小龙哼了一声，闭上眼。
林临深吸一口气，神念从眉心涌出来。炉底的符文亮了。火从炉底蹿上来。
一刻钟后
炉底躺着两颗丹药。
紫红色的，拇指大小，表面有金色的纹路。纹路很细，像蛛网。
林临伸手，把丹药夹出来。
两颗。
他盯着掌心里那两颗丹药，嘴角动了一下。
“第一炉，两颗。”
他把丹药收进灵魂仓储。
继续。
第二炉，失败。