男人、女人、老人、孩子，挑着担子，推着独轮车，有的牵着瘦骨嶙峋的牛，有的抱着鸡鸭。
“我的老天爷...”阿桂喃喃道。
一个胳膊上戴着“护民团”臂章的年轻人站在土台上，用铁皮喇叭喊着：
“乡亲们！排好队！每家来个人登记！领号牌！”
陈老五挤过去，报上姓名、籍贯、家里几口人。
办事员麻利地在簿子上记下，递给他一块木牌：
“丙字队，第三组。跟着前面旗子走，别掉队。路上有饭吃，晚上有地方住。”
“长官，真的一人五亩地？”陈老五忍不住又问了一遍。
办事员抬起头，笑了：“老哥，我爹娘也在这队伍里呢。李家少爷亲口承诺的，还能有假？快去吧，今天得赶到第一个宿营地。”
队伍在清晨的薄雾中出发了。
陈老五挑着担子，一头是家当，一头坐着五岁的小儿子。
阿桂牵着两个大点的孩子，深一脚浅一脚地跟着。
前后都是人，密密麻麻，像一条缓慢蠕动的长龙。
第一天走了四十里，傍晚时分到达第一个营地。
那里已经搭起了几十口大锅，热气腾腾的稀粥和杂粮饼管够。
陈老五一家捧着热粥，眼泪差点掉下来，在家都喝不到这么稠的粥。
一个护民团的士兵走过来，看起来也就二十出头：“别急，慢慢吃。前面还有七天的路呢，吃饱了才有力气走。”
“小兄弟，你们真是民团的？”陈老五问。
士兵咧嘴一笑：“以前是，现在算是李家少爷的保镖团。我娘和我妹也在队伍里，在后面的妇女队。等到了地方，咱们家也能分二十五亩地呢！”
路上并不太平。
第四天下午，队伍正在一段山路行进，突然前方传来枪声。
“趴下！都趴下！”护民团的士兵们迅速散开，把老百姓护在中间。
陈老五一家赶紧躲到路边的石头后面。
他偷偷抬头看，只见山坡上冒出几十个穿短衫打扮的人，拿着五花八门的武器朝下面开枪。
而护民团的反应快得惊人，机枪迅速架起，几个小队从两侧迂回包抄。
战斗持续了不到二十分钟。