力道不重，却带着不容抗拒的强势。玉檀脚下一晃，整个人便被他带入怀中，稳稳地坐在了他的腿上。
她的手还捏着墨锭，此刻猛地一紧，墨锭险些从指间滑落。抬眼时，正撞上康熙深邃的眼眸。
康熙一手揽着她的腰，一手接过她手中的墨锭，放在砚台上，指尖轻轻拂过她的脸颊，动作温柔，声音却刻意扬了几分，让殿中的九爷听得一清二楚。
“墨磨好了，便歇会儿。”
他低头，鼻尖蹭了蹭她的额发，语气缱绻：“有朕在，你什么都不用怕。”
一句话，温柔缱绻，却如同一记重锤，狠狠砸在九爷的心上。
他站在原地，看着御案前的一幕，只觉得心口像是被什么东西堵住，闷得发疼。
他攥紧手指，指甲深深嵌进掌心，疼意清晰，却压不住心底翻涌的情绪。不甘，痛楚，无奈，还有一丝难以言说的酸涩，尽数交织在一起。
可他什么都不能说，什么都不能做。
在帝王面前，他只是臣子，是儿子，只能俯首帖耳，接受这份无声的宣告。
康熙抬眸，看向僵立在原地的九爷，语气恢复了往日的威严，淡淡挥手：“你退下吧。记住今日的话，安分守己，莫要再让朕失望。”
“……儿臣遵旨。”九爷艰难地吐出这四个字，最后看了一眼被康熙抱在怀里的玉檀，眼底的情绪复杂到了极致，随即躬身，转身朝着殿外走去。
脚步沉重，每一步都像是踩在刀尖上。
殿门在他身后缓缓关上，隔绝了内外的世界。
殿内，只剩下康熙与玉檀二人。
康熙低头，看着怀中人，她的脸颊泛着淡淡的粉，眸底带着一丝茫然，指尖还僵在半空，显然是被方才的变故惊到了。他忍不住轻笑，指尖轻轻捏了捏她的脸颊，语气宠溺：“傻了？”
玉檀回过神，轻轻摇了摇头，将脸埋在他的肩头，声音细弱：“万岁爷……”
康熙揽着她的腰，将她抱得更紧，下巴抵在她的发顶，感受着她身上淡淡的馨香，眸底满是餍足。
“往后，你便安心待在朕身边。”他的声音低沉，带着不容更改的笃定。
玉檀靠在他怀里，点了点头，没有说话。
阳光透过雕花窗棂，落在两人身上，暖融融的。龙涎香与她身上的馨香交织，在殿内弥漫。