前阵在剑一本命剑胎的凌厉协助下，锁住了切入角度，任凭对方如何反压，皆未曾向后倒退半步！
厮杀交锋彻底结束后，异域的队伍并未像往常那般狼狈退回死雾深处。
它们反而先向着西北方向快速撤退移动了一段距离，在强行跨过一道干涸开裂的浅沟后，方才重新整理队伍方向。
这处罕见的战术变故被王鹏一字不漏地记录在了册。
他在地图的边缘郑重地加注了一行小字：“异域在此次交锋后，破天荒向西北方向撤退了一段距离，此前均系直接退回死雾深处，缘由待查。”
队伍收兵折返回太上哨塔后，剑一对于本次交锋产生的变故未曾做出任何多余的辩解，只是自顾自地下城打坐修补气血。
在随后的几次试探性接战中，异域阵线的反应速度比起以往明显加快了不少。
但对方的站位依然保持着松散游离的状态，未曾恢复成早期彼种铁板一块的严密阵型。
有细心的年轻散修察觉到了战局的变化，在擦拭兵刃时低声议论：“你们发现没有？这帮异域崽子打完撤退时的路线比以前顺溜多了，再也没有之前彼种停顿减速的破绽了。”
同伴抱紧手中的铁剑，回应道：“剑一老大今天特意提了推进速度，对方居然能不紧不慢地跟着提速，这说明它们也在拿咱们练兵呢！”
到了第四十七天，王鹏在木案前整理总结时发现：
干河床古老石板上的裂纹，与悬浮残片表面的古老纹路，两者之间的对应关系在此刻变得清晰透亮！
彼条曾经隐晦的淡墨虚线，其走向竟然与剑一带领队伍推进的行军路线有着惊人的重合度，部分地段甚至完全重叠在了一起。
王鹏凝视着地图良久，最终提起狼毫笔，将地图上的虚线一笔笔描成了沉稳的黑实线。
实线的终点，被他极其精准地画在了一处旧阵基残迹外侧的空地上。
叶楠路过木案，低头看了一眼地图上彼条实线的末端，未曾开口询问王鹏是否派人前去查探过彼处。
叶楠伸手将地图整齐折叠好放回木匣深处，未曾将这卷绝密地图向外界传阅半字。
当天傍晚，夕阳如血。
女帝沿着干河床漫步前行，走到旧阵基残迹外侧时缓缓停下了脚步。
她半蹲下身子，查探着地表的死气沉积分布。
四周的地貌并无异样，唯独在那道新近扩建的浅沟边缘处，零星散落着几粒毫不起眼的碎石。
女帝沿着开裂的沟边缓缓踱步，走到沟底一处微凹的泥坑时，弯下腰捡起了一块黑沉沉的碎石。
碎石的底部色彩比起表面要暗沉得多，像是深埋在地底下许久之后，刚刚被巨力强行翻上地表的一般。
女帝将这块异样的碎石收入怀中，一路带回了太上哨塔，随手将其平放在石头门槛外侧的地面上面。
第二天清晨，薄雾笼罩。
叶楠平稳地推开石头大门，弯下腰伸手捡起了门槛外的那块碎石。
他翻过石块，凝视着底部附着的一层极其薄弱的灰色沉积物。