一处名为“断肠谷”的临时落脚驿站废墟内部。
几百名从南边一路丢盔弃甲逃难过来的底层修者，正乱七八糟地瘫坐在破烂的草棚和泥地中央，利用这难得的轮换间隙进行着短暂的歇息。
“老哥，你听说了吗？无上神宗昨夜把西边防线的阵法师全给撤回山门去了。连天门岭那边的离火高塔，听闻今天中午也准备锁大门了。”
一个浑身是血、断了一条左臂的年轻散修，此时正背靠着一处有些开裂的泥墙根基座，右手捏着半块沾染了黑泥的干硬面饼，一边有些费力地啃咬着，一边对着身旁正在擦拭飞剑的同伴低声说道。
听到隔壁草棚里传来的这几句刺耳的窃窃私语声，那名正在啃干饼的年长修士，口中咀嚼的动作极其突兀地停顿了一下。
他那两只端着干硬面饼的手掌，在这一瞬间，有些无力地缓缓放到了自己的两个膝盖骨最上方。
他呆呆地盯着面前地面上那一小堆快要熄灭了的草木灰，过了大半个时辰，直到周围的冷风将他头顶的草屑吹落了大半之后。
这位长年在边疆靠着采摘药材为生的底层老修士，这才重新缓缓地将手里的残饼再次送到了自己那干裂成了一道道血口的嘴唇边沿，狠狠地咬下了极其厚重的一大口。
面饼干硬如铁，在嘴里发出一连串干枯的脆响。
他将那满嘴的碎饼渣子在口中来回反复咀嚼了很久很久，直到那干饼被嘴里的唾液彻底浸透、化为了一缕缕苦涩的糊状物之后，他才有些费力地一昂脖子，将其生生咽入到了自己那早就已经饥肠辘辘的胃袋最深处。
“他们撑不住了……到了这个时候，才总算是舍得想起他来了。”
老修士用沾满了黑色药泥的袖口狠狠地擦了一把嘴角溢出来的碎饼渣子，脸上的神色充满了嘲弄，自言自语地冷笑出声。
“大叔，你嘴里说的那个‘他’，到底指的是哪一位仙王大能啊？
难不成咱们中州内陆，还隐藏着什么能够一手遮天、只手补天裂的隐世老祖宗不曾？”断臂的年轻散修有些好奇地偏过头来，多问了一句。
老修士缓缓转过头，一双布满了血丝的浑浊眼睛冷冷地看了一眼这个什么都不知道的年轻人，语气冰冷至极：
“什么隐世老祖，在那些大教老爷的法旨文牒里，他当年可是个为了一己私利、不惜撤掉南星城三千道道纹封印、放异域恶鬼入关的‘万古罪人’。
不过现在看来，若是没有他这个罪人在大泽门前替大家死死挡了整整三年，咱们这帮蝼蚁，怕是早在三年前就已经变成那些灰皮怪物的拉出来的粪便了。
走吧，大教要去找他当替死鬼了，咱们也该去准备自家的棺材板了。”
那沓由天阙道统宗主亲自签署命令、外门掌印大殿连续赶制了三个时辰才彻底完工的出行文书，在第三天的正午时分，终于被分毫不差地送到了叶楠此时此刻所容身的那一处废弃哨站废墟的外沿。
负责沿途送达此份核心机密文书的使者，并非什么享誉中州的内门天骄或名震一方的仙王护法。
来人仅仅只是天阙道统外门执事大殿内部、一名长年负责在各个主峰之间传递最寻常公文的普通灰色长袍老执事。
他胯下骑乘着一头看起来已经有些岁数、浑身上下的羽毛都由于缺乏灵气滋养而显得有些脱落的干瘪瘦仙鹤。
“呼——”
伴随着一记极其微弱的羽翼拍打声，干瘪的瘦仙鹤稳稳当当地降落在了这一处残破哨站最外圈的乱石堆空地中央。
老执事从仙鹤那嶙峋的背脊骨上方飘然落到地面上时，脚下的动作放得极轻，几乎没有散发出半点多余的法力波动。