商队的大掌柜坐在简陋的酒肆里，听着几名刚从关外逃难回来的散修在隔壁桌歇斯底里地念叨。那些散修说天阙道统的战骑在推进时遭遇了伏击，虽然没看到流血死人，但三百五十名精锐现在全被困在灌木丛里走不出来。
散修们并不知道那道阵法的真正名字，也说不清楚里面到底发生了什么变故，只是反复强调那道白光一铺开，仙人进去就再也转不出来了。
商队里的小厮听了，撇了撇嘴，并未太当回事：
“大掌柜，小的瞧着那帮散修多半是在夸大其词。天阙道统这次可是派出了准仙帝压阵，什么困阵能把这等强者也给困住？估摸着只是普通的迷雾阵法，过几天也就破了。”
大掌柜捻着胡须，看着窗外阴沉的天色，轻轻摇了摇头，没有接话。他常年走这条路，直觉告诉他，荒域那个叫叶楠的飞升者，绝对不是个会做无用功的人。
第二天清晨，伴随着一封加急的玉简传书，消息终于正式传到了天阙道统的执事大殿内。
值守的内门执事在看完玉简中的内容后，脸色瞬间大变。他不敢有丝毫耽搁，甚至来不及去通知外事堂的长老，便直接捧着玉简，一路小跑着将其送到了宗主的白玉长案前。
天阙宗主坐在法座上，右手接过玉简，神念在其中扫视了一遍。
他并未询问前线部队的伤亡具体人数，亦没有拍案而起下令调遣战骑营前去增援。他只是将玉简缓缓平放在案头上，反手将其转交给了坐在一侧的长史大长老：
“叶楠那小子，把一道失传的远古困阵，直接埋在了北境的灌木丛下面。”
大长老接过玉简看了几眼，原本有些松弛的面部皮肉微微抽搐了一下，声音也变得有些低沉：
“宗主，看密探传回来的描述，这可不只是一座简简单单的困阵。随军前去压阵的两名仙帝初期大能，直到现在都未能强行撕裂大阵走出来。这说明那道埋在沙土里的纹路，是连着修士体内的法则仙气一起锁死的。这根本就是当年的‘绝灵死印’！”
天阙宗主将双手交叠在膝盖上，手指在案几边缘沿着古老的木质纹路来回划了几下。他没有再多说其他话，然而整座大殿内的温度，却在这一瞬间降到了冰点。
他知道，这次丢掉的，不只是三百个士兵，还有天阙道统在中州边境维持了数万年的绝对掌控力。
与此同时，位于大荒原东侧的长生仙族大营内。
身穿浅青色长袍的长子正静静地站在宽大的主帐门口。他听完单膝跪地的信使关于北战失利的汇报后，整个人站在原地，沉默了足有半炷香的工夫。
随后，他一句话也没交代，掀开帐幔，转身回了帐中，只留下几名长生仙族的统领在外头面面相觑。
而在北端的无上神宗主峰上，燥热的丹房门口。
三长老负手伫立在台阶上，看着南方天际隐隐浮现的灰色雾气，站了片刻。他缓缓抬起那只有些枯槁的右手，虚掩上了沉重的木质丹门，转身走回了轰轰作响的炼丹炉旁，并未向等候在外门底层的外事堂弟子传达任何一条征讨的指令。
小家族和边缘城池那边，消息的传递终究是慢了整整一天。
直到第三天早上，关于天阙道统前锋部队折戟灌木丛的传闻，方才在各个依附于大宗门的世家内部彻底散开。
一处临街茶楼的二楼，靠窗的位置上，几名穿着绸缎长袍的中年修士正围坐在一张八仙桌旁。
其中一人端起温热的茶碗抿了一口，随后将其有些沉重地放下，压低声音对着同桌的几人说道：
“诸位听说了没有？北边那边的事情有结果了。天阙道统的先遣部队这次虽然一个人都没死，但从大前天被困进去到现在，连同那两位带去的仙帝初期老祖，一个都没能从那片灌木丛里走出来。”
同桌的一名老者手里捏着两枚铁胆，听闻此言，手中的动作猛地顿住，沉默了许久方才叹息了一声：
“那可比直接死人还要让人头疼啊。”
“大长老，此话怎讲？”旁边的一名年轻子弟有些不解地问道，“没死人，岂不是说明荒域那边还留有余地，不敢彻底得罪死天阙道统吗？”
老者看了那年轻人一眼，眼中闪过一丝失望：