皇极殿内。
百官按品级分列两侧。
韩爌站在文官之首，眼观鼻鼻观心。
温体仁站在偏后的位置，眉头微不可察地皱着。
吴宗达、毕自严等人皆是低垂着头，大殿内的气氛压抑得仿佛要滴出水来。
朱敛端坐在御座之上，目光缓缓扫过下方的群臣。
“刚刚在校场，那十几颗落地的人头，你们都看清楚了吧。”
朱敛的声音在大殿内回荡，带着一股不容置疑的威压。
群臣双腿一软，齐刷刷地跪倒在地。
“臣等惶恐。”
“惶恐？”
朱敛冷笑了一声。
“朕看你们中间，有些人胆子大得很，根本不知道惶恐为何物。”
朱敛站起身，负着双手，沿着御阶缓缓踱步。
“朕知道，大明朝的官不好当。”
“太祖皇帝定下的规矩，百官俸禄微薄。”
“虽然有养廉银，但家中若是出了什么变故，也难免不够花。”
“你们中的许多人，寒窗苦读十载，到了这京城做官，靠着那点俸禄，自然不甘心，我也可以理解。”
底下跪着的官员们微微一愣。
谁也没想到，刚刚还在刑场上杀人不眨眼的皇帝，此刻竟然会说出这番体恤下情的话来。
韩爌的眼皮微微一动，心中升起一丝莫名的警惕。
“你们要养家，要糊口，要维持体面。”
朱敛停下脚步，俯视着众人。
“所以，朕今日给你们交个底。”
“从今往后，朕会在原本的俸禄之外，给你们设立一笔‘养廉银’，将会远超你们的正俸。”
朱敛抛出了这个在后世才被发扬光大的制度。
“只要你们尽心办差，不贪不占，这笔养廉银，足够你们在京城活得体面，足够你们顿顿吃肉，岁岁添衣。”
大殿内响起了一阵极其轻微的骚动。
毕自严作为户部尚书，猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊，但随即便陷入了深思。
“若是你们遇到了什么意外。”
朱敛的语气变得缓和了几分。
“比如父母丁忧需要盘缠，比如家人生了重病需要抓药，甚至于府上出了什么变故揭不开锅。”
“没关系。”
“你们大可以亲自上一道密折，直接递到朕的御案上。”
朱敛拍了拍自己的胸口。
“朕看过了，核实了，朕会酌情从内帑里掏银子，给你们赏赐，帮你们渡过难关。”
“朕，绝不会让真正为国效力的大明官员，饿死在天子脚下。”
这番话，恩威并重，既有对文武百官的敲打，也有坦诚！