新历150年，四月。
七号堡劳动三层，三号管廊尽头。
管控已经结束，老彪已经派人来约。
早晨。虬龙推开门，走进昏暗的走廊。管廊里静悄悄的，只有几盏应急灯还在坚持，把惨白的光投在斑驳的墙上。他沿着走廊往外走，脚步声在空旷的通道里回响。
一夜没睡，但他不困。
心里像是有一团火在烧。
爷爷的笔记藏好，但那些字，那些话，那些几十年的隐瞒的真相，现在全在他心里。
无论现在他们是否都还活着，他都要去找。
走出管廊，外面是七号堡劳动三层的主通道。已经有人开始活动了。几个穿着破旧工装服的工人扛着工具往维修厂方向走，一个老妇人蹲在墙角生火做饭，炊烟袅袅升起。远处传来列车的轰鸣声，那是十号堡方向发来的早班货运专列，正在七号堡站停靠。
虬龙穿过人群，往黑市东区走去。
他知道这个点老彪会在哪。
黑市东区，老彪的仓库。
门没锁。虬龙推门进去，老彪正坐在那张长桌后面，面前摆着一碗黑糊糊的早餐。菲斯靠在墙边擦弩，艾拉在角落里磨刀，伯德缩在一堆物资后面打呼噜。
看见虬龙进来，老彪抬起头，愣了一下：“这么早？”
虬龙走过去，在他对面坐下。
“我想好了。”他说，“我要去六号堡，找我父亲的旧部。”
老彪放下碗，看着他，沉默了几秒，点点头：“知道。早看出来了。”他往后一靠，摸着脸上的刀疤，“六号堡，距离咱们这儿100公里。不算太远，但也不好走。”
虬龙问：“怎么走？”
老彪站起身，走到墙边，从墙上取下一张手绘的地图，摊在桌上。那是他多年跑单帮攒下来的路线图，上面密密麻麻标满了记号。
“从七号堡去六号堡，有两条路。”老彪的手指在地图上移动，“第一条，走地面。从七号堡上方出发，往正北方向，穿越辐射荒漠，再翻过六号山谷。全程100公里，徒步的话要五六天。但地面危险太大——辐射蝎群、褶皮犬、执法部暗杀组，还有随时可能来的辐射尘暴。十个人走，能活着到三个就不错了。”
虬龙皱眉：“第二条呢？”
“第二条，走地下。”老彪的手指移到另一个点，“先去十号堡。”
“十号堡？”
“对，十号堡。”老彪指着地图上的一个标记，“深度350米，是咱们整个地下城的交通枢纽。七号堡到十号堡，地下距离122公里，有直达列车。客运特快两个半小时，货运专列三个小时出头。到了十号堡，再换乘去八号堡的列车——十号堡到八号堡只有36公里，客运45分钟，货运一个小时。”
他的手指继续移动：“到了八号堡之后，再从八号堡去六号堡。这一段没有直达列车，得走秘密通道。那条秘密通道是反抗军控制的，有100公里左右，徒步或者用手摇车，两三天能到。”
虬龙看着地图，在心里默默计算。
“比走地面安全多了。”老彪说，“前提是，你得有通行证和车票。”
虬龙问：“通行证怎么弄？车票怎么买？”
老彪从怀里掏出一张纸片，放在桌上。纸片上有红色的印章，印着执法部的徽记。
“一张通行证，一百斤粮票，或者等值的新币。”
“新币？”
老彪看着他，笑了：“你小子在维修厂待久了，连官方钱币都不知道？新币，联合政府发行的纸币，元老院印的。”他从兜里掏出一张淡蓝色的纸币，递给虬龙，“看看，就这玩意儿。”
虬龙接过，仔细端详。纸币巴掌大小，正面印着一座宏伟的地下穹顶——他认出那是一号堡的议事厅，背面是密密麻麻的文字，是《缔约》法典的节选。左上角印着数字“100”，右下角有“壹佰元”字样。纸张挺括，摸上去有一种特殊的纹理，不像粮票那样粗糙。
“一百元。”老彪说，“在咱们黑市，能换一百二十斤粮票。但官方渠道，必须用新币买票、交税、办证。”
虬龙翻来覆去看着，问：“这纸，比粮票结实？”
“那当然。”老彪接过纸币，在手里弹了弹，“粮票是资源部印的，一张纸盖个章，三个月就发霉。新币是中央银行印的，据说掺了什么特种纤维，放十年都不坏。”他叹了口气，把纸币收回兜里，“可惜啊，这玩意儿越来越不值钱了。”
虬龙问：“怎么讲？”
老彪往椅子上一靠，骂骂咧咧地说：“五年前，一百新币还能换一百五十斤粮票。三年前，一百四。去年，一百三。现在，只剩一百二了。政府那边印得越来越多，咱们手里的粮票越来越毛。”他啐了一口，“他妈的，说什么稳定物价，其实就是变着法儿刮咱们劳动层的油。你辛辛苦苦攒一年粮票，换成新币买车票，第二年那新币就贬了一截。”
虬龙沉默了几秒，问：“那为什么不直接用新币发工钱？”
“发？”老彪冷笑，“政府那些老爷们，自己拿新币，给咱们发粮票。粮票只能在七号堡用，出了七号堡就是废纸。你想去八号堡？行啊，拿粮票换新币。换的时候被黑市剥一层皮，到了八号堡，新币还得换成当地粮票，又被剥一层。一层一层剥下来，咱们劳动层累死累活，全给那些中间商赚走了。”
他指了指皮先生的方向：“皮先生那种人，为什么富得流油？就是靠倒腾这个。他手里有新币，借给急着用的人，收高息；他收粮票，低价囤着，等粮价涨了再出手。咱们干一年，不如他动动手指头。”
虬龙把纸币还给他，若有所思。
老彪收起纸币，正色道：“所以啊，这一趟去六号堡，你得算清楚账。通行证五百斤粮票，如果交粮票，皮先生要收六百斤。如果交新币，五百元就够了。可我上哪儿弄新币去？只能挨宰。”
他把通行证收起来，“几张证，花了我六百斤粮票。回头你得还我。”
虬龙点点头：“粮票我有。”
老彪看着他，目光里带着审视：“你知道这一趟要花多少粮食吗？通行证六百斤，列车票五个人从七号堡到十号堡再到八号堡，一个人至少一百斤粮票，或者八十新币。到了八号堡还要打点，进了秘密通道还要交过路费。五个人，来回，没有两千斤粮票下不来。”
虬龙沉默了一秒：“我有。”
老彪愣了一下：“多少？”
“一千多斤。”虬龙说，“猎蝎攒的，加上之前存的。”
老彪吸了口气，看着他的眼神变了。一千多斤，够一个人在七号堡活四五年。这小子干了不到一个月猎蝎，居然攒了这么多？
但他没问。在这地方，问别人的底细是大忌。
“行。”老彪说，“既然你有粮票，那咱们就准备准备。”
他指着地图上的几个点，开始安排：
“第一，通行证已经有了，六百斤。”