谢林把水碗放下。
"你把孩子交给我。"他没犹豫，"我有两个儿子，多一个没差。"
明窈抬头，唇在动，声音很轻："你不怕？佛国的人……"
"怕个屁。"谢林站起来，"我守了二十年边关，什么没见过。这孩子跟我姓谢，谁来要人，我谢林挡着。"
明窈把婴儿递出去。谢林接住，孩子在他手里不哭了，小手抓着他衣襟。
然后明窈咬破舌尖。血从口中涌出，一滴滴落在婴儿额上。金光亮了一瞬，婴儿身上浮起密密符文，转瞬沉入皮肤。
血印封完，明窈往后倒。
"替我告诉他……"她气若游丝，"他娘不是不要他。是太想要他活。"
画面碎了。
玉牌落回沙地，金光灭了。谢怀忱站在原地，一动不动。
周围没人说话。谢承渊张了张嘴，又闭上。
风又吹起来，沙粒打在谢怀忱脸上，他没躲。
"我爹。"他嗓子发紧，"我哥。他们从来不是嫌我。"
沈婉凝走到他身边，没碰他。"他们替你藏了二十年，替你挡了二十年。"
谢怀忱垂下头。他想起小时候，谢林不让他习武，谢怀彦不让他上战场，所有人都把他拘在京城。他以为是不在乎，是排挤，是嫡次子不配。
原来不是。原来每一道关门、每一句"别去"、每一次莫名其妙的阻拦，都是在替他藏。
远处佛城方向忽然传来声音。不是梵音，是说话。苍老、沙哑，从倒悬的城池里穿越沙海传过来。
"圣女之子，你母亲的魂魄还囚在血佛狱中。她逃得出肉身，逃不出这座城。你若想见她最后一面，入城来。"
渡厄。
"别听他的。"沈婉凝脸色变了，拦在他面前，"这是钩子。他们要的是你的圣血。你一进去，血佛狱的阵法就能锁住你。母魂是诱饵，活不活都无所谓，只要你信就够了。"
谢怀忱低头看她。"我知道是钩子。"
"那你·····"