沈婉凝把骨莲花瓣锁进瓷盒。锁扣合上，咔的一声，船舱里只剩药炉声。
林青禾站在案边，手里还捧着药盏。盏中骨膜浮着，破庙火堆的影子还没散干净。赵临看了一眼瓷盒：“沈神医，这字未必真。”
九娘把断飞索丢到地上：“真不真都恶心。他们拿沈家的旧事下钩子，怕不是把当年流放路上死的人都挖了一遍。”
沈婉凝没有说话。她从袖中取出一块旧布，布色发黄，边角被药汁泡硬，上面残着几行血字。谢怀忱看见那块布，伸手按住桌沿。林青禾低声：“沈师……”
沈婉凝把旧布摊开。血字已经褪成暗褐，不是遗言，是沈复死前托人送回沈家的血/书。上面写着：婉凝，活下去。勿查。
谢怀忱站到她身侧：“他让你勿查，不是让你认命。”
沈婉凝指尖压住“勿查”两个字。九娘咬牙：“当年青楼案、沈家抄没、流放遇匪，哪一件都像有人赶着灭口。如今沉骨岛能拓出大姐夫的记忆，还敢拿沈老爷做饵，这帮狗东西跟当年那案子脱不了干系。”
赵临接道：“太子卖国案的残党？”
沈婉凝抬眼：“不止残党。”舱内人齐齐看向她。沈婉凝把血/书折回药匣：“当年我父亲查太子卖国案，查到南海海税、私港、军械外运。账册断在南海。如今白骨瘟从南海入京，沉骨岛知道沈家旧事，还知道我父亲的血/书。”
她把瓷盒推到谢怀忱面前：“幕后人不是从旁听来的。”
谢怀忱道：“他在当年的局里。”
沈婉凝点头：“或者，他就是当年漏网那只手。”
外头传来脚步声。一名医署学员冲进来，脸色发青：“沈师，学员们都在甲板上等着。有人说……说这趟不能再往前了。”
林青禾转身：“谁说的？”
学员低头：“不是怕死。是怕您被那字牵着走。若船队判断错，南海三郡和京城都完了。”
舱内一静。沈婉凝拿起药箱，走出船舱。甲板上，药盆排着，焚骨雾的残味还压在木板缝里。十几名医署学员站在灯下，手里攥着布巾、药杵、银针包，没人退，没人跪。
一个年纪最小的学员开口：“沈师，我们愿意去沉骨岛。可那骨花上的字，是冲您来的。”
另一个接上：“若岛上真用沈老先生设局，我们该先送信回京，请陛下加派水师。”
赵临皱眉：“军令已下，船队不可擅停。”
沈婉凝抬手，止住他。她看着那群学员：“你们怕我失了分寸？”
没人答。林青禾上前一步：“沈师，他们不是疑您。他们是怕沉骨岛知道您的软肋。”
沈婉凝把药箱放在甲板上，打开。金针、瓷瓶、骨莲花瓣、陆怀清傀儡的蛊膜，一样一样摆开。
“我父亲若活着，我查。”
她拿起骨莲花瓣，按进烈酒盏中。