正堂门口，谢怀忱用斩马刀撑住地面。他胸口药布全红，衣下金针震响。
叮。
第二根金针弹落，滚到血水里。
沈婉凝抬头，脸色发白：“谢怀忱！”
谢怀忱抬手按住胸口，没让自己倒下。他要再进正堂，乌延赤已经抱着本命蛊瓶退到宁王身后。
九娘提刀冲去：“把瓶给我！”
乌延赤咧开满是黑血的嘴：“来啊。刀快，还是本座手快？”
宁王跪在地上，断腕还在喷血。他没去捡手，也没去捡玉玺，只用剩下那只手按住脚下青砖。
沈婉凝看见青砖边缘有铜纹。
她厉喝：“拦他！那是机关！”
谢怀忱提刀要冲，胸口第三根金针顶出皮肉半寸。九娘离得更近，可一具活尸从火里扑出，抱住她腰往后拖。玄甲骑长枪刺入正堂，又被死士用尸身压住枪头。
宁王抬起满是血的脸。
“本王登不了基，你们也别想活。”
他一掌拍碎青砖下的铜钮。
咔。
地底传来闷响。
紧接着，太医院台阶裂开一道长缝。灰尘从正堂梁上洒下，第三口铜鼎内的蛊茧剧烈鼓动，玄铁令被顶得偏移半寸。
沈婉凝整条手臂被黑发拽进鼎腹，血符顺着她袖口爬到肘弯。
板车上的孩子齐齐抽了一下。
远处街巷传来第一声鼎沸。
咕嘟。
第二声从东坊传来。
第三声从西市传来。
随后，南门、北巷、皇城墙下、朱雀街尽头，一口接一口铜鼎开始沸腾。地面传来连串震动，井水翻泡，屋檐瓦片坠落，百姓的尖叫从太医院外卷进来。
乌延赤举起本命蛊瓶，红蜡一寸寸裂开：“百鼎开局，谁也压不住！”
宁王断腕垂在身侧，踩着碎砖大笑：“那就一起死！”
沈婉凝拔出玄铁令，反手按住药箱暗格。