铁面死士抬起头，伸手握住斩马刀刀柄。血从他胸口涌出，顺着刀身滴进火里，可他没倒。他甚至往前踏了一步。刀锋还插在他胸膛，胸骨被刀刃卡住，皮肉翻开，里面没有正常人该有的跳动，只有一团灰白肉块在蠕动。
太后手里的铁链砸在地上。“太子……”
百官中有人直接瘫了。“废太子！是废太子！”“东宫大火里死的人……不是他？”“太子殿下还活着？”
宁王站在台阶上，忽然大笑。他抬手指向那张脸：“看清楚！这才是皇室正统！当年太子未死，是本王救下了他！”
百官乱成一团。几个被药丸控住的官员立刻磕头：“天命太子归来！”“宁王护持正统，摄政有功！”“请太子登基，宁王摄政！”
太后往前一步，喉间涌血：“不可能……他不是……”
宁王把玉玺托在掌中：“母后，皇兄死了，太子还在。大邺江山没有断。本王扶太子登基，只做摄政王，谁还敢说本王谋逆？”
那铁面死士拔出胸口长刀。噗。血喷到鼎腹裂缝上。九娘握住刀柄要抢，铁面死士反手一抓，五指扣住刀刃，掌心被割开，血肉翻起，仍旧不松。九娘一脚踹上他膝窝，咔的一声，膝骨折了。可他身子一歪，又站回去，断骨顶破裤腿，继续往前走。
九娘骂道：“这东西不是人！”
沈婉凝盯着他的脸。颧骨不对，耳骨不对。太子旧画像她见过，眼前这张脸有七分像，可骨相是后改的。皮下埋过药线，鼻梁旁有缝合后的浅痕，耳后还藏着一圈青黑蛊纹。
她抬手指向那人耳后：“不是废太子。”
宁王笑声一停。
沈婉凝从药箱里抽出银针：“废太子左耳后有胎痣，史官录过，太医院脉案也有。此人耳后没有胎痣，只有蛊缝。”
百官里一个宗正寺老臣爬起来：“不错！太子殿下生来耳后有赤痣！臣验过宗牒！”
沈婉凝又道：“他的鼻梁被药线吊过，颧骨被剔过，脸皮下灌了尸胶。宁王，你找了个皇室旁支，用活尸蛊改成太子模样，想骗谁？”
宁王把玉玺一握：“杀了她。”
铁面死士抬头。那双眼珠转得很慢，眼白泛灰，瞳仁里爬着细虫。他丢开斩马刀，朝沈婉凝走来。身后，十几名铁面死士同时抬头。咔，咔咔。他们摘下面具，露出一张张被药线改过的脸。有人像先帝，有人像宗室亲王，还有一人，眉眼竟与早死的皇孙相近。
百官惊叫后退。“活尸！”“宁王拿皇室血脉炼尸！”
宁王厉喝：“闭嘴！谁敢退，杀谁！”
乌延赤趁乱把骨笛抵到唇边。尖音划过广场，第三口铜鼎红汤翻滚，板车下的红线齐齐绷直。孩子们胸口蛊符又亮了。“娘！”“疼！”布团被血浸红，几个孩子身子弓起，胸口红针往皮肉里陷。