沈婉凝把残页按在药箱盖上：“照我念的穴位备针。”
“是！”
她取出九根金针。“百会。”第一针落下。太后身子一抽，铁链撞地。
“膻中。”第二针封住心口。
“神阙、气海、关元。”三针连落。太后喉中涌出血声，红斑停在锁骨处。
乌延赤眯起眼，手指按上骨笛孔。沈婉凝没有看他：“太渊、内关、少府、命门。”
九针入体。太后绷直的手指松开半寸。
沈婉凝转头：“白鼠。”
军医抱来木笼。九娘一刀劈开笼锁，抓出一只白鼠。沈婉凝割开太后指尖，取一滴血，滴进白鼠口中。
白鼠刚吞下，腹部鼓起。它在铜盘里打滚，四肢乱蹬。
沈婉凝拿起小刀：“剖。”
军医一刀划开鼠腹。红色细虫从鼠腹里钻出，朝鼠心爬。沈婉凝用银针挑住虫尾：“母蛊不在心口。”她挑开虫腹，里面有一粒黑点，“在腕脉。”
乌延赤的骨笛忽然贴到唇边。没有笛声。太后却仰头抽搐，九根金针一起震。胸口红玉蛊针下，皮肉鼓起。
军医惊喊：“母蛊动了！”
谢怀忱提刀往前。楼顶弩弦响。
沈婉凝喝道：“别动！”她抓起烈酒泼在掌心，刀锋一划，血涌出来。她把掌心压在太后腕上。
太后腕下红斑翻起，皮下有东西朝沈婉凝血口窜来。乌延赤吹着无声骨笛，骨铃晃得急。太后牙关磕出血。
沈婉凝左手压腕，右手捻针：“军医，按住她肩。”
两个军医扑上去。太后铁链乱撞，砸得黄土飞起。
沈婉凝掌心的血贴住太后腕脉。红斑停了一下。下一刻，一条细鼓从太后腕下顶出来，顺着血味往沈婉凝掌心钻。
百官屏住气。九娘骂道：“这虫要进你身上！”