安全屋外，世界正在以肉眼可见的速度坠入冰狱。
仅仅几个小时，外部温度就从零下十几度骤降至零下四十度，并且仍在持续下降。鹅毛般的暴雪被飓风般的狂风卷成白茫茫的混沌，能见度不足十米。城市电力网络在超负荷和极端低温的双重打击下开始大规模瘫痪，一片又一片的街区陷入黑暗，只有零星应急电源和烛火般的微光在风雪中摇曳，旋即被吞噬。
网络信号变得极不稳定，时断时续。但就在这断断续续的网络中，恐慌以爆炸般的速度蔓延。
最初是各种惊呼、求救、质问的短视频和文字信息充斥社交平台：
【我在北三环！车被雪埋了！暖气停了！谁来救救我！】
【降温太快了！窗户冻裂了！家里像冰窖！】
【官方通告在哪里？！这到底是怎么回事？！】
【超市被抢空了！一瓶水都买不到！】
【妈妈不行了，太冷了，医院电话打不通！】
很快，求救变成了绝望的哀嚎，混乱演变成局部的暴行。停电停暖的居民楼里，人们开始争夺为数不多的毛毯和食物。街道上，抛锚的车辆被遗弃，有人试图步行寻找庇护所，却在暴风雪中失温倒下，很快被积雪覆盖。一些便利店和仓库的大门被砸开，零元购在黑暗和混乱中上演，但很快，抢到物资的人也可能在下一刻被更凶狠的人盯上。
陈默面前的环形屏幕上，分格显示着城市各处的监控画面（部分来自他此前秘密部署的高空无人机，部分接入了尚未完全瘫痪的公共监控系统），以及全球各大新闻媒体的混乱播报。耳边是系统过滤后播报的关键信息：
【外部平均温度：—52℃。风速：9级。积雪深度：城区已超过80厘米，并持续增厚。】
【监测到十七公里外有大规模群体冲突事件，涉及武器。】
【柳薇薇位于市中心的公寓楼电力已中断，其所在楼层检测到生命体征，但活动剧烈，推测处于恐慌状态。】
【网络全球节点崩溃率已达37%，预计24小时内将超过80%。】
陈默的神色平静无波。这一切，他早已在前世经历过，甚至更加残酷。此刻，他坐在恒温25℃、空气清新的指挥中心里，面前甚至摆着一杯热气氤氲的咖啡。脚下是柔软的地毯，身后是储备着海量物资、能源近乎无限的庞大堡垒。巨大的反差带来一种近乎虚幻的掌控感。
他调出了一个私密通讯频道，这是连接他提前招募（以高额预付金和“极限环境测试”名义）的几名外围侦察员的。这些人是退伍的精英，拥有出色的生存技能和职业操守，他们的任务是在末世初期尽可能收集城市各区域的情报，并尝试向安全屋靠拢。
“猎鹰1号报告，东区混乱，官方力量尚未有效介入，小型帮派开始割据资源点…我正在向预定集结点A移动，遭遇轻微抵抗，已清除。”一个冷静的声音传来。
“灰狼收到，西区…大型商超已成修罗场，不建议靠近。发现疑似有组织的车队在行动，意图不明。我将按备用路线B迂回。”
只有两人成功接通并汇报。另外几人信号丢失，凶多吉少。陈默记录下情报，命令他们以生存为第一要务，必要时可放弃任务。
接着，他打开了安全屋的内部监控。生活区，模拟日光灯柔和明亮，循环新风系统确保空气流通。种植区的蔬菜嫩苗在人工光照下茁壮成长。仓储区的物资堆积如山，分门别类。一切都井然有序，与外界相比，简直是天堂与地狱的差别。
就在这时，一个特别的警报响起。
【检测到强烈生物信号在安全屋主入口外三公里处出现，并快速接近。非人类生命体。形态分析：受极端低温及未知因素影响的本地大型犬科动物，体型变异，攻击性极高。数量：7。】
同时，外部监控画面捕捉到了风雪中几个快速移动的、双眼泛着幽绿光芒的巨大黑影。它们似乎被安全屋散发出的微弱热源或某种气息吸引而来。
末世初现，变异的威胁，已经嗅着味道找上门了。