他指了指院子里乱跑的鸡：“这些都是自家养的走地鸡，炖汤红烧都香。”
春杏看着累得直喘气的李员外，心里有些感动。
“李员外，其实不用这么多的……”她小声说。
“要的要的。”李员外摆摆手，“恩公和诸位在庄子上住是李某的福分，几只鸡算什么？”
他说得真诚，春杏也就不再推辞。
李员外又朝家丁喊，“多抓几只，挑肥的！”
家丁们又是一阵忙活，终于抓了二十多只肥鸡。
李员外还不满意，又拎了几只出来。
“这些都宰了！”他一挥手豪气干云。
春杏看着那些扑腾的鸡，心里算了算，其实十只鸡就够了。
李员外这分明是想让大家都吃个痛快。
“多谢了。”春杏真心实意地道谢。
“谢什么谢。”李员外笑道，“你们除了曹坤那个祸害，我感激还来不及呢。”
正说着，宋明月从屋里出来，看到院子里堆成小山的鸡也愣了一下。
“这是……”
“小姐，”春杏笑着解释，“李员外特意让人抓的鸡。”
李员外赶紧上前，“恩公，都是自家养的鸡，不值什么钱。”
宋明月看着李员外额头的汗，“那就多谢李员外了。”
“应该的！”李员外笑得更开心了。
宋明月从袖中摸出一锭银子，“这些鸡我们不能白吃，这钱您收着。”
李员外脸色一变，“使不得使不得，恩公这是打我的脸啊。您是我的大恩人，我孝敬您几只鸡怎么了？”
他说得坚决，宋明月也就不再坚持，“那就多谢了。”
“是我该谢谢恩公。”李员外连连作揖。
宋明月摆摆手，对春杏说：“那几只鸡炖汤吧，大家都喝点，剩下的红烧烤了都行。”
“是，小姐。”春杏应下，招呼沈清燕和其他几个厨娘开始忙活。
院子里很快飘起了香味。
沈清燕手艺好，一锅鸡汤炖得香气扑鼻。
红烧鸡块色泽红亮，烤鸡外焦里嫩。
小妾们围坐在院子里，一个个直咽口水。
“好香啊……”
“我从来没闻过这么香的鸡汤。”
“我也是……”
沈清燕给每人盛了一大碗鸡汤，里面都有一个大鸡腿。
“吃吧。”宋明月说。
小妾们欢呼一声，开始埋头吃了起来。
就连平时饭量小的，今天也把鸡腿啃得只剩下骨头。
“太好吃了！”小舞舔着嘴唇。
“我从来没吃过这么好吃的鸡腿！”另一个小妾也说。
她们以前在侯府，什么山珍海味没吃过。
可今天的鸡汤却让她觉得格外香。
因为这是她们靠自己挣来的。
李员外站在不远处看到这些女孩子吃得香，心里也高兴。
“李员外，”宋明月走过来，递给他一碗鸡汤，“您也喝点。”
“哎哟，这怎么好意思……”李员外嘴上这么说，手却接了过去，“嗯，真香！”
宋明月也端了碗鸡汤，慢慢喝着。
夕阳西下，余晖洒在院子里。