沈惊涛被推得一个趔趄。
他想哭想闹让兄长心软，可看到沈惊澜冰冷的目光，他只挤出了蚊子似的几个字：“我……我知道错了……”
王氏浑身一软瘫倒在地。她知道，大势已去。
大的要作践她，小的烂泥糊不上墙。
沈惊澜没再理会王氏，他重新转向沈末。
“沈末，”他的声音平和，“方才的处置，无法抵偿你心头万分之一的痛楚，更无法换回你母亲的性命。我知道无论做什么，都无法弥补。”
沈末的眼神里有了一丝波动。
“但是，”沈惊澜话锋一转，“你娘若是泉下有知，她最希望的，一定是你能好好活下去。”
沈末捂住脸。
“所以，我现在给你两个选择。”沈惊澜缓缓道，“第一，留下继续跟着沈家的队伍。但你必须说出与平宁公主联络的方式，将功折罪。此后，你不再是需要赎罪的罪人，你就是沈末，该你做的活你要做，该你得的，也不会少你分毫。过去种种，沈家欠你的，以此罚相抵，你若仍有恨，日后堂堂正正来讨，我沈惊澜绝无二话。”
“第二，”他顿了顿，“我给你一份路引，一些干粮盘缠，你离开队伍自行谋生。是生是死皆看你自己的造化。从此以后，你与沈家再无瓜葛。”
所有人都屏住了呼吸看着沈末。
王氏眼中都闪着期待，她巴不得这个祸害赶紧滚得越远越好。
高铁、赵武德等人则神色凝重。
宋明月看着远处的山林，突然就很想回去现代，她很希望这是她和师兄们的一次夏日露营，闹钟一响就下山回家了。
沈末跪坐在泥地上，目光怔怔地看着前方的虚无。母亲的音容笑貌，仿佛就在眼前。
时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。
最终沈末抬起手，擦了一把脸。
他看向沈惊澜，“我留下。”
宋明月轻轻松了一口气。
沈惊澜紧绷的身体，也微微放松了些许。
留下意味着沈末放弃了同归于尽的念头。
这对现在的队伍来说，是最好的结果。
内奸虽除，隐患仍在。
多一个人，多一分力量。
更重要的是，沈惊澜今日这番处置，实则是在绝境中为沈家重新立起一套规矩。
不同于以往尊卑分明，而是更符合当下现实的规矩。
“好。”沈惊澜点了点头，“既选择留下，现在将你知道的，关于平宁公主联络的一切都说出来。”
沈末整理了一下思绪，“平时联络，靠的是接头暗语。”
他抬起头，看了一眼沈惊澜，又迅速低下头，“暗语就是那句‘北雁南飞，春草无涯’。对方会先问‘北雁南飞’，我要答‘春草无涯’。”
沈末继续道，“他让我随时报告队伍的位置，有无异常，特别是……世子和世子妃的动向。”
“就这些？”宋明月看着他。
沈末摇了摇头，目光扫过人群，在其中几个身影上顿了顿，然后抬手指了过去：“他，他，还有她……他们，也收了平宁公主的钱。”
被点到的三人，脸色瞬间大变。
一个是旁支子弟，一个是仆妇，还有一个竟然是赵武德手下的兵。
“你血口喷人！”那个旁支子弟先跳了起来，脸涨得通红，“沈末，你自己做下背主求荣的丑事，还想拉我们垫背吗？”
仆妇也哭天抢地起来：“冤枉啊，世子爷，世子妃明鉴。老婆子我对沈家忠心耿耿，怎么会做那种事啊，是这黑心肝的污蔑我。”
那个士兵则脸色发白，手不自觉地按向了腰间的刀。
沈末看着他们，脸上露出冰冷的笑，那笑容让他看起来不像个少年。
“是不是污蔑，搜一搜就知道了。平宁公主的人给的是金锭，底部有内造的印记。他们肯定还藏在身上。”
“你胡说！”旁支子弟已经慌到不行。