此时的惠宁宫正殿内，那场名为"讲经习礼"的接风宫宴，后续并未再掀起什么波澜。
既然成功将萧家人名正言顺地困入局中，准备用后宫最阴私的手段慢慢炮制，惠妃的最终目的便算达到了。是以，她此刻的心情可谓大好。
后半场宴席，她重新端起那副贤良淑德的主子派头，和颜悦色地赐茶寒暄。底下那群文臣家眷本就看萧家不顺眼，如今见萧家女眷和强出头的赵氏倒了血霉，个心领神会，眼底藏着幸灾乐祸的痛快，满脸堆笑地逢迎凑趣。
而右侧的武将命妇们，见识了方才那狠辣的手段，皆是噤若寒蝉。纵然心底再憋屈愤懑，此时也只能强颜欢笑地赔着小心，谁也不敢在这当口再触这位主子娘娘的霉头。
就这样大概又过去了大半个时辰，惠妃便以自己有些倦了为由，草宣布今日的宴席散场，随后打发各府女眷各自去安排好的厢房歇息。
待到众人恭敬敬地退下，原本衣香鬓影的大殿彻底空荡了下来。惠妃这才彻底卸下那副伪善的面具。她冷笑一声，扶着贴身宫女的手，在一众奴婢的簇拥下，志得意满地转入了后头的内殿。
惠宁宫，内殿。
这里四角银炭盆火光正盛，暖意几乎能蒸出人一身薄汗。厚重的织锦帘幕层垂落，将殿外的风雪隔得死的，与后头那座阴冷刺骨的静思偏殿简直是天壤之别。
惠妃懒洋洋地坐在妆台前，任由贴身宫女小心替她卸下沉重的赤金凤尾钗。
"偏殿那边如何了？"惠妃漫不经心地看着铜镜问道。
当年随她一同从安平侯府陪嫁入宫的芳嬷嬷正跪在下首。听到主子问话，她立刻恭敬回禀："回娘娘，老奴方才悄派人去瞧过了。自打她们被送进去，这都快一个时辰了。"
芳嬷嬷顿了顿，语气里带着几分鄙夷："偏殿里头实在太冷，郑、陶那两个老货受不住冻，竟提前溜了。就连留下来盯梢的那个宫女也熬不住，索性把门从外头给上了锁，躲到别处避风去了。老奴还想着，这几个没规矩的奴才，用不用派人去教训教训？"
"不必了。"惠妃拨弄着指甲上的赤金护甲，眼底划过一抹残忍的笑意："那静思偏殿是个活冰窖，她们受不住也是正常。门锁上了反而更好，插翅难飞，本宫倒要看看，那几个贱皮子的骨头能硬到什么时候！"
"娘娘说的是。"芳嬷嬷咽了口唾沫，似是觉得纳罕，又补了一句："不过说来也怪，老奴派去的人隔着门缝瞧了，那几位夫人被锁在里头，既没有哭闹，也没有求饶，坐下便开始抄《女诫》了。尤其是那柳含烟，骨头硬得很，连眉头都没皱一下。萧少夫人和赵家少夫人虽瞧着娇弱些，竟也是咬牙硬挺着，连半句软话都没说。"
惠妃冷笑一声，抬手扶了扶鬓边散落的乌发，语气里透着几分不屑："柳含烟那是宗师境的高手，一身内力护体，寻常严寒对她而言不过如坐春风。她硬气，倒也有硬气的本钱，不足为奇。至于那赵氏……"她漫不经心地摆了摆手，"不过是条替人出头的莽狗，无关紧要，随她去。"
说到这里，惠妃拨弄护甲的手微一顿，眼底浮起一丝意外与阴冷。
"倒是那萧灵儿……"她声音低了几分，像是在细咂摸着什么，"一个自幼在北境苦寒之地养大的娇弱丫头，既无武功傍身，又抱病在身，竟也能在那活冰窖里一声不吭地硬挺着？"
她从铜镜里斜睨芳嬷嬷一眼，唇角慢慢勾起一抹森寒的弧度，声音轻飘的："不过也好。骨头越硬，折起来才越有声响。本宫倒要看看，萧灵儿这副嫩骨头，究竟能硬过那偏殿里的寒气几时。"
她收回目光，吩咐道："去，让人悄悄绕到偏殿后头，把朝北的那几扇窗户纸，再捅破些。别捅得太明显，就说是年久失修被夜风刮破的。让那风再灌得猛些，好给她们提神。这深宫里头，最会熬人的，从来不是刀子，是一点一点往骨头缝里钻的冷。"
芳嬷连忙磕头："老奴明白，这就去办。"
"把本宫那支红珊瑚步摇拿出来，明日要戴。"惠妃收回目光，懒洋洋地吩咐。
贴身宫女低声应是，转身走到寝殿深处的床榻旁。那只黄花梨梳妆匣平日收在暗格中，匣子外头覆着一层绣金软缎，铜锁精巧。这匣子极为私密，除了惠妃本人与这名贴身宫女，寻常人连碰都不敢碰。
宫女取出梳妆匣，打开铜锁，掀开匣盖。