额尔敦的喉结滚动了一下。
一瞬间，那双苍老的眼睛里有什么东西碎了。碎得无声无息，却疼得他整个胸腔都在发紧。
可那点疼只存在了一息。
下一瞬，他闭了闭眼，再睁开时，所有属于外公的心软与疼惜，已经被他用几十年如一日的自制力，死死压回了最深处。
重新浮上来的，是草原雄主在掂量猎物斤两时才有的、绝对冷静的审视。
半晌，他开口了。
“你留下，是你自己的决定，还是萧尘授意的？”
纳兰雨诺毫不犹豫地答道：“是我自己的决定。”
额尔敦看着她，看了很久。
久到帐内众人的呼吸都变得极轻极缓，生怕惊碎了什么。
“你有你阿妈的胆子。”
额尔敦说完这句话，没有再接着往下谈。
他转头看向塔拉。
那个眼神，是父子之间无需言语的默契。
塔拉接收到父亲的目光，沉默了两息，然后重新开口。
他的语气已经变了。方才那种步步紧逼的锋芒收了回去，取而代之的是一层沉甸甸的郑重。
“雨诺，你的诚意，我们看到了。”
他站起身来，背着手走到火坑边，看着忽明忽暗的炭火。
“商路可以谈。”
他停顿了一拍，声音冷了半分。
“但中立与否，关乎白鹿部十几万族人的存亡大计。你我都担不起这个责。”
纳兰雨诺没有辩驳。
她知道他说的是实话。
塔拉转过身，火光照出他半明半暗的面孔，那双精于算计的眼眸里翻着晦暗不明的光。
“你归根结底是萧家的七少夫人，而并非萧家的真正掌权人。”
纳兰雨诺的眼睫颤了一下。
塔拉没有给她思考的时间，声音骤然加重。
“若要谈中立，谈抗击苍狼，谈白鹿部未来的立场——必须让萧尘亲自来谈。”